хмыкнул Редошкин.
Максим отцепил дугу управления, шлёпнул ладонью по колену.
Вероника выпорхнула из кресла-саркофага, без стеснения уселась на колено любимого.
– Отвернись, – пробурчал Максим Редошкину, – не облизывайся.
– Есть не облизываться! – ответил лейтенант.
Глава 4
И ещё ниже
Поразмыслив, Сергей Макарович решил немного изменить план, разработанный Максимом.
Так как ботаник для поиска баз Демонов был бесполезен, а физик не был комбатантом и вряд ли мог стать опорой для молодого человека в случае нападения на них уцелевших слуг чёрного леса, Костю Савельев оставил с лейтенантом Мерадзе, а с собой взял Карапетяна, который охотно принял его предложение.
Мерадзе для проформы поворчал, что задание ему выдавал Ребров, но Савельев погрозил ему пальцем, напоминая, что он старше по званию, и лейтенант отступил.
Кроме того, Савельев изменил и маршрут аэробайка. Максим предлагал им поискать шахту Крепости, ведущую в подземный лес, но Крепость на данный момент представляла собой границу кратера, и спуск в её недра был сродни экспедиции, описанной Жюлем Верном в его романе[2].
Сергей Макарович предпочёл более простой вариант: долететь до шахты, располагавшейся в двадцати километрах от Крепости, недалеко от «флотилии шхун», и воспользоваться ею, не потеряв ни минуты.
Костя, правда, тоже попытался воздействовать на Савельева, заявив, что «сопьётся в одиночестве», если не получит нужное дело, потом пригрозил, что найдёт наркотические травки и его придётся лечить.
– Вылечим! – многозначительно пообещал ему Мерадзе.
Савельев ничего не сказал, только глянул красноречиво.
А Мерадзе добавил:
– Дел хватит. За грибами пойдём, я в них не разбираюсь. К тому же ты обещал найти хлебное дерево, соль, сахар, лук и перец.
К удивлению Сергея Макаровича, это подействовало на ботаника.
– Хорошо, уговорили, в этом вы действительно не разберётесь. Только оставьте нам пару стволов. Вдруг вылезет какое-нибудь чудище.
– Ты уже как заправский спецназовец заговорил, – усмехнулся лейтенант. – «Пару стволов»…
– Что же я – не такой, как вы? И стреляю не хуже.
– У вас останется весь наш арсенал, – успокоил парня Савельев. – Мы отправимся налегке.
Тем не менее безоружными они не полетели. Сергей Макарович взял автомат, РЭБ-ружьё и «теннисный мяч». По его разумению, этого должно было хватить для отражения атаки летающих тварей типа «нетопырей», а с более крупной «дичью», ползающей по земле, нужды сражаться не было.
Взлетели с часовым опозданием после старта «пепелаца» с командой Максима. Карапетян сориентировался, поскольку не раз путешествовал по Лесу и над ним, в том числе и на аэробайке. Пока что этот вид транспорта «кузнечиков» – вылитый мотоцикл с тремя
«Путешествие к центру Земли».
