из леса послышался звериный вой. Кристина, погрузившаяся в собственные мысли, встрепенулась и обеспокоенно оглядела своих спутников. Если отсутствие стен и крыши ее не смущало, то крики животных вызывали ряд опасений.
Лошади тоже забеспокоились. Если до этой самой минуты они с самым невозмутимым видом мирно щипали траву, но теперь все их внимание направилось на чащобу, откуда донеслись тревожные звуки.
Ветор вопросительно посмотрел на Бергина.
– Это волки, – Бергин был единственным, кто хранил полнейшее спокойствие. – Они нападают только на одиночек. Нас для них слишком много. Если мы не тронем их, они не тронут нас.
Это утешало, хотя Кристине не очень нравилось думать, что где-то поблизости водятся дикие звери с острыми клыками и мучающим чувством голода. Однако, раз уж она обещала, что с ней проблем не возникнет, она оставила свои волнения при себе.
– А рангаров ты когда-нибудь видел? – Джел обращался к знатоку дикой природы.
– Нет, – сухо ответил Бергин.
– А ты веришь в их существование?
– Да, – чуть помолчав, Бергин добавил. – Но я надеюсь, что продолжу не видеть их дальше.
– Кто такие рангары? – этот вопрос прозвучал из уст девушки.
– Это такие существа, отдаленно напоминающие обычных волков, – Джел сделал глоток воды из своей фляги, после чего продолжил говорить. – Только они больше размером. Намного больше… И не такие худощавые. Предания гласят, что клыки рангаров не помещаются в пасти, они выступают наружу, а когти этих животных остры, как только что наточенные ножи. Рангары не знают пощады. Они быстры, умны, решительны. Их почти никто не видел, поэтому многие считают их существование выдумкой. Но Бергин со своей жизнью среди лесов, полей и прочего в таких вещах разбирается. И он сказал, что верит.
– Я уже жалею, что сказал это, – проговорил Бергин.
– Ничего не поделаешь, – заметил Джел. – Кристина имеет право знать, что в нашем мире живут чудовища. И что они могут на нас напасть.
– Джел… – Ветор не испытывал восторга от происходившего разговора. – Давай обойдемся без страшилок на ночь. Рангары на нас не нападут. И вообще никто не нападет. Все будет хорошо. Не нагнетай.
Кристина, совсем недавно узнавшая о наличии у Бергина дочери, уже не удивилась бы тому, что у Ветора тоже есть дети. Она помнила его несостоявшуюся невесту, правда подробностей отношений стража и девушки из лавки часовщика Кристина так и не сумела узнать. А пока Ветор демонстрировал отличные отцовские навыки. Он не позволял продолжать скользкие темы, призывал к спокойствию, да и само его присутствие обнадеживало. Очень скоро Кристина уже забыла о том, что где-то там, в темном лесу, возможно, обитают кровожадные монстры.
А спустя какое-то время она устроилась поудобнее на земле, использовала свою сумку в качестве подушки и полностью ушла взглядом в ночное небо. Ей по-прежнему
