шутить с ней в таком духе!
Да, он ее удивил. Он так ее удивил, что она покраснела, вернула на место чашку и, отломив маленький кусочек от запеченного в лунный свет миндального диска, принялась жевать его, не зная, куда пристроить взгляд.
– Вы меня пугаете вашей поспешностью! – наконец сказала она. – Как долго вы меня знаете?
– Целых три дня! – с гордостью ответил этот сумасшедший.
– Да-а… Даже не знаю, что сказать. Нет, конечно, я знаю, что сказать и говорю вам нет, но за предложение спасибо. Я тронута. Нет, я в самом деле тронута!
В ответ она услышала, что он нисколько не сомневался, что она ему откажет, и что это благоразумно с ее стороны. Но если он такое сказал, то лишь затем, чтобы преодолеть ее недоверие и обидное представление о нем, как о человеке легкомысленном, который привык питаться ягодами с упомянутого ею поля. Он мог бы ей сказать, что полюбил ее с первого взгляда, но боится ее этим окончательно напугать. А потому пусть все идет, как идет. Его намерения она теперь знает, остается только в них убедиться.
Помолчав, она отважно заговорила:
– Я была замужем и разошлась, когда мне было двадцать пять. Муж мне изменял… Он долго за мной ухаживал и клялся в любви, как и все мужчины. Я поверила, и как видите, ошиблась. С тех пор к скоропалительным предложениям отношусь с подозрением. Так что поймите и не обижайтесь. И хватит обо мне. Скажите-ка лучше, почему вы сами до сих пор не были женаты.
– Вас, Наташенька, наверное, ждал! – улыбнулся он.
– А серьезно?
Он попытался объяснить серьезно, но получилось как-то смутно и неубедительно. Она посмотрела на часы и спохватилась. Сейчас вернется Феноменко и станет ее спрашивать. Не найдя, будет ей звонить. Что и говорить, самое неприятное у нее с ним впереди. Ну и ладно. У нее теперь, кажется, появился шанс расстаться с ним по-хорошему. Только не следует торопить события: пара недель в запасе у нее есть. Она внезапно взяла легкомысленный тон, окатила им своего спутника и, выйдя с ним на улицу, пустилась в разговор о погоде. Перешли Кузнецовскую, свернули во двор. Там подошли к ее «Туарегу», и она, достав из сумочки ключи, открыла его и положила розу на заднее сидение. Он напомнил ей о номере ее телефона. Она его назвала. Он в свою очередь сообщил ей свой и поинтересовался, когда они увидятся в следующий раз. Она обещала позвонить. Он проводил ее до подъезда, и там они распрощались.
Поднимаясь по лестнице, она думала, как объяснить свое отсутствие.
23
Что случилось? Почему вместо того, чтобы крепить нить узнавания, она вплела в нее занозистые волокна недоверия? Ведь он был предельно внимателен, учтив и откровенен. Да, он выложил свой главный козырь, и тот был бит отказом, но ведь он принужден был это сделать! Принужден ее внезапным божественным недовольством, устранить которое могло только убедительное подношение его сердца на золотом блюде!
…После того, как Мишель его бросила, он два месяца
