ь! Вот так! – И пёс приветливо помахал хвостиком.
Ящерка побежала в лес. На опушке она увидела бельчонка.
– Брось в меня орех! Да так, чтобы я испугалась! – попросила она.
– А зачем? – не понял бельчонок.
– Я хочу отбросить хвост!
– Вот ещё! – рассердился бельчонок. – Хвост – очень нужная штука! Это мой парашют и моё одеяло. Он помогает мне перелетать с ветки на ветку и греет холодной зимой. Я не буду тебя пугать!
Ящерка поспешила дальше и вскоре услышала стук лесного лекаря.
– Дятел! Дятел! Напугай меня! – закричала она.
– Что ты выдумала?! – удивился дятел.
– Я хочу отбросить хвост!
– Без хвоста пропадёшь! – ответила умная птица. – Хвост – наша опора, руль и гордость. Не буду тебя пугать!
Расстроилась ящерка, забралась на камень. Вдруг под кустом послышался шорох, мелькнула чёрная лента. Это змея караулила свою добычу. Она зашипела, бросилась вперёд и в одно мгновение схватила ящерку за хвост!
– Помогите, – пискнула пленница, дёрнулась изо всех сил, её хвост оторвался и остался в змеиной пасти.
Малышка со всех лап бросилась домой. По дороге она несколько раз упала – бежать без хвоста оказалось неудобно.
– Мама! – закричала ящерка, скрываясь в норке.
– Что случилось? – испугалась мама-ящерица.
– На меня напала змея!
Мама обняла дочку и оглядела со всех сторон.
– Какое счастье! – обрадовалась она. – Твой хвост спас тебя! Если бы не он, тебя бы съела эта охотница!
– Как же я теперь буду без него? – заплакала ящерка.
– Не волнуйся, скоро твой хвост вырастет снова! Ты научишься отбрасывать его сама, когда пожелаешь. Он – твоя хитрость и защита. Но запомни: хвост надо беречь! С каждым разом он будет всё меньше. Мы, ящерицы, хорошо подумаем, прежде чем лишиться хвоста. Знаешь, как говорится: семь раз отмерь, один раз отбрось!
Тайна белого медведя
– Мама! – громко позвал белый медвежонок, всматриваясь в громадную тень у подножия айсберга.
– Что случилось? – услышал он знакомый голос.
– Мама, смотри, – ответил малыш и показал свой бочок. – Я умывался несколько раз, но кожа у меня всё равно чёрная, как мой нос.
Медведица рассмеялась:
– Это не грязь, сын. Все белые медведи раз в год сбрасывают старый мех, чтобы обрести новую шубу и быть неприметными на белоснежных просторах Арктики. Теперь это случилось с тобой. Вот твоя кожа и стала видна…
– Но она чёрная! – возмутился медвежонок.
– Чёрная, как уголь из печей полярников, – улыбнулась медведица.
– Но почему? – не успокаивался малыш.
– Сейчас я открою тебе нашу главную тайну. На самом деле белых медведей не существует.
– Как? – не поверил косолапый и сел на снег.
– Наш мех не белый, а прозрачный. Каждый волос – тоненькая трубочка, наполненная воздухом. Шуба выглядит белой, потому что прекрасно отражает свет.
– А зачем нам чёрная кожа? – не успокаивался медвежонок.
– Наша шерсть, – объяснила мама, – хорошо пропускает солнечное тепло, а чёрная кожа действует как батарея, она накапливает и сохраняет его, чтобы нам было не зябко в суровых льдах.
– Почему же я не видел этого раньше?
– В обычное время наш мех такой густой, что тёмная кожа не заметна. Но во время линьки твоя шуба становится тоньше, и чернота приметнее.
– Значит, я белый чёрный медвежонок? – засмеялся малыш.
– Верно, – улыбнулась мама. – У нашего народа есть легенда. Давным-давно поссорились Полярная Ночь и Полярный День. Ночь покрасила нашу шкуру в чёрный цвет и пожелала, чтобы мы, самые большие звери на планете, служили ей. А Полярный День сделал по-своему – подарил нам белые шубы. С тех самых пор Полярная Ночь и Полярный День в ссоре и полгода друг с другом не встречаются. Мы, белые медведи, исправно служим обоим. И соединяем Полярную Ночь с Полярным Днём.
– Выходит, мы в Арктике самые главные! – обрадовался медвежонок и побежал гулять по льдинам.
Самая сильная кошка
– Р-р-р-р! – сердито прорычал малыш. – Почему отец запрещает мне драться, когда они дразнятся? Львы называют меня безгривой кошкой! А тигры – полосатым львом!
