style="font-size:15px;"> – Отказываюсь, – твёрдо отрезал он.
Стоило лишь представить зал, полный агентов, как любое ненавязчивое желание принять приглашение испарялось.
– Хьюго! – Николас обогнал его и выставил руки в стороны, преграждая путь. – Неужели ты так жаждешь вернуться в особняк и прятаться там до новой миссии? Я ведь знаю тебя.
– Я сам себя не до конца знаю.
– Ты ожидаешь, что твоя жизнь изменится в один миг, что кто-то прошепчет заклинание и ты станешь совсем другим. Только из раза в раз этого не происходит. А чтобы произошло, друг мой, нужно хоть что-нибудь для этого сделать! – Николас ткнул его кулаком в грудь. – Никто твою жизнь не изменит, кроме тебя самого. Ты же сам мне не так давно жаловался, что ты устал сидеть в особняке, а теперь снова начинаешь отмахиваться. Рискни, Хьюго, рискни! Решай, хочешь ли ты взглянуть страху в глаза или погибнуть, как те затворники в храме?
Хьюго закусил щёку изнутри. Каждое слово попало в цель, достигло потаённых уголков сознания и разбудило новую надежду. Надежду, что именно сейчас всё может измениться. Что он преодолеет страхи и посреди толпы найдёт покой и уют. Хьюго невольно вспомнил себя в прошлом, тогда он был совсем другим. Люди не вызывали беспокойство, ему не хотелось убегать от них. Куда всё это делось?
– Хорошо, – Хьюго сдался и шумно выдохнул. – Я приду, но не больше, чем на час.
2. Орден Первых
Самолёт совершил посадку в аэропорту столицы. За иллюминатором всё также мерцало ночное небо: в Плиссе стрелки часов показывали за полночь. От недолгого, но утомительно перелёта веки Хьюго отяжели. Ему снова захотелось вернуться домой, постоять пару минут под холодным душем и лечь спать, а не тащиться на какое-то там мероприятие. Он знал, что такие праздники обычно длятся до рассвета, и не каждый гость встретит первые лучи солнца трезвым.
Частные самолёты Хьюго считал очень удобными: не приходится ждать определённого времени – они всегда готовы к взлёту. Не нужно проходить утомительную проверку в аэропорту и искать по полчаса багаж, который иногда вовсе теряется. Ещё в них можно спокойно переодеться, что напарники и сделали. В шкафчике всегда висели костюмы тройки. После миссии в жаркой пустыне надевать чистую одежду совсем не хотелось, но пришлось.
На выходе из аэропорта их ожидала машина с чёрно-белым матовым корпусом. Хьюго сразу увидел на капоте несколько флажков с гербом Зенита. Обычно после задания они добирались на такси, но сегодня организация прислала за ними машину по особому случаю. Пока машина везла их по полупустой трассе, Хьюго сочинял всевозможные отмазки, чтобы внезапно уйти посреди вечера. Няня просила вернуться пораньше, нужно прогулять собаку, наколоть дров, прочитать книгу. В глубине души он понимал, что пытается очередной раз убежать. Хьюго делал так часто и это уже вошло в привычку.
Напарников высадили у входа в пятизвёздочную гостиницу, расположившеюся в самом центре Плиссе. Прожекторы разными цветами подсвечивали фасад здания, выделяя его среди других домов с тёмными
