были видны очертания двускатных крыш казарм. Ворота оказались распахнуты, повсюду бегали вооружённые солдаты. Командиры, срывая голос в крике, усиленно пытались заставить своих подчинённых торопиться ещё больше, и всё это создавало впечатление разворошенного муравейника. Стражники возле ворот сперва не обратили на трёх торговцев никакого внимания, однако, мгновением позже там показался офицер. Он увидел, что трое незнакомцев пытаются украдкой протиснуться внутрь цитадели, и уже хотел было подать сигнал, как вдруг перед ним возникло лицо Бригсби, с его жуткой ухмылкой.
– Вот так встреча, сударь, – сказал боцман «Чёрного Дракона» и тотчас положил руку на эфес шпаги офицера. – Эй, глянь-ка, да это же лейтенант Мортон.
Слова были адресованы Дрэшем. Она усмехнулась, подскочила к Мортону сзади, и вытащила свой кинжал. Лезвие стремительно располосовало бриджи лейтенанта, прошло под ягодицами и упёрлось снизу прямо в его мужскую гордость. От неожиданности Мортон вздрогнул.
– Ой!
– Тихо, тихо, тихо. Не шуми, – сказала Дрэшем и кивнула боцману.
Бригсби вытащил шпагу из ножен лейтенанта и спрятал у себя под плащом. Старый Томми огляделся, потом спросил:
– Где здание тюрьмы, знаешь?
– Д-д-д-да…
– Охрана там есть?
– К-к-к-конечно…
– Проведёшь нас туда. Станут спрашивать, скажешь, что мы пришли к тебе по делу. Понял?
Мортон попробовал вспомнить о своём долге честного солдата.
– Я… я… я офицер гарнизона Абискана и…
Лезвие кинжала Дрэшем кольнуло его в пах.
– Пожалуйста, скажи, что понял, – зловещим змеиным шёпотом произнесла старший канонир.
– Д…д…д…да, да, я понял, – быстро закивал лейтенант.
Старый Томми улыбнулся.
– Вот и умница. Пошли.
Дрэшем лёгким толчком двинула бледного как смерть лейтенанта вперёд. Потом крепко ухватила за воротник и, не опуская кинжала, повела вдоль стены. Бригсби и квартирмейстер «Чёрного Дракона» зашагали следом. Стражники не видели, что произошло. Шёл дождь, и возле ворот цитадели было слишком многолюдно. К тому же они служили уже давно. И хорошо усвоили главную истину любой армии – если не хочешь для себя проблем, никогда не задавай начальству лишних вопросов. Раз офицер повёл торговцев в расположение гарнизона, значит, так оно и надо. Не стоит караульным оспаривать мнение своего командира.
Едва семеня ногами, лейтенант опустил взгляд вниз, побледнел ещё сильнее и промямлил:
– Су…су…сударыня, вы уж там поосторожнее…ладно?
– Не переживай, парень, ты в надёжных руках, – сказал с усмешкой Старый Томми.
– На…на…надеюсь…
Вдалеке снова послышалась артиллерийская канонада. Что-то шмякнулось в крышу соседнего
