пилотам – авт.).
11. Видя агонию Франции (и даже присутствуя при ее кончине небольшими силами), фашистская Италия решается ввязаться в общеевропейскую свалку: в июне 1940 года Муссолини бросает вызов англичанам нападением на Мальту и на их африканские колонии. В сентябре 1940 года итальянцы вторгаются с подконтрольной им Ливии в британский Египет, имея конечной стратегической целью захват Суэцкого канала. Муссолини не терпелось «переплюнуть» достижения Гитлера в Европе. Тут же ему понадобилось склонить Грецию к своим экспансионистским планам на Ближнем Востоке – дуче требует пропустить свои войска через греческую территорию. Греки «упираются» и Муссолини безоглядно, не советуясь с Гитлером, объявляет Греции войну. Но двухнедельная схватка в октябре-ноябре 1940 года греческой армии и итальянского экспедиционного корпуса неожиданно завершается поражением последнего.
Одновременно в ноябре-декабре 1940 года англичане переходят в контрнаступление в Египте и отбрасывают к февралю 1941 года итальянцев на исходные позиции. Муссолини вынужден взывать к Гитлеру о наказании обидчиков, тот внимает этим мольбам: в феврале 1941 года в Ливии высаживается немецкий экспедиционный корпус Роммеля. Итало-немецкие войска переходят в наступление, и фронт стабилизируется до ноября 1941 года. Война в Африке поначалу ведется относительно небольшими силами – десятки тысяч военнослужащих с обеих сторон (у итальянцев 236 тысяч), – но впервые за время начавшейся общемировой схватки отмечены столкновения значительных бронетанковых сил с потерями с обеих сторон сотен единиц техники. Отметим, что к началу нападения Германии на Советский Союз в Северной Африке продолжались ожесточенные и кровопролитные бои с участием уже сотен тысяч солдат и офицеров, а также небывалого доселе количества техники. Так, в боях участвовало самолетов до 1800, танков порядка 1400 единиц, что уже сопоставимо с крупнейшими сражениями Второй мировой войны [8].
Тревожным сигналом для Гитлера в первой половине 1941 года стало все более активное участие США в помощи Великобритании не только гражданскими, но и военными материалами и вооружением – начинаются поставки по знаменитой программе «ленд-лиза».
12. В конце июня – начале июля 1940 года впервые «отмечено желание фюрера идти на Восток» – это из дневников Гальдера [9], оформившееся в задание Германскому Генштабу на разработку плана операций против СССР (тот самый план, названный впоследствии «Барбаросса»). Вот что послужило толчком для этого самоубийственного решения? Удачное завершение французской кампании? Или бесцеремонное обращение Сталина с подконтрольными ему по пакту Молотова-Риббентропа территориями Прибалтики и уже без всякого пакта с Бессарабией и Буковиной? Или понимание, что, имея в тылу непредсказуемую большевистскую Россию, невозможно было до конца «разобраться» с Англией (как думают многие историки)?
Как бы там ни было, одновременно с решением нейтрализовать СССР, Гитлер в середине 1940 года
