Лайонела КОНАХЕРА из «Питтсбург Пайретс». Канадские клубы старались не отставать от американцев: Лео Дэндуранд, босс «Монреаль Канадиенс», застраховал свой клуб на 150 000 долларов. Это при том, что был введен лимит на бюджет – 35 000.
А что же запад, ХАТП и ЗКХЛ? Конечно, не им, малобюджетным командам, тягаться с финансовыми монстрами из США. Ревущий водоворот НХЛ грозил засосать и их, и потому был предпринят отчаянный шаг – Хоккейная ассоциация Тихоокеанского побережья и Западно-Канадская хоккейная лига объединяются, и с 1924 г. существует уже единая ЗХЛ – Западная хоккейная лига. Но даже после этого владельцы канадских клубов пребывали в панике. Так, к примеру, владелец «Калгари Тайгерз» Тернер говорил по этому поводу примерно следующее: «Положение, в которое попали команды из не самых богатых канадских городов, просто ужасающее. В крупных мегаполисах США игрокам готовы платить большие деньги: разумеется, что они и переезжают туда. Я скажу прямо: американцы отбирают у нас наш хоккей».
Однако глава клуба «Нью-Йорк Америкэнз» Дагган в заочном споре не разделяет опасений канадца: «Клубы из Канады – козырные карты НХЛ, и мы, американцы, не имеем никаких притязаний на национальную гордость Страны кленового листа».
Время рассудило этот спор двух хоккейных менеджеров. И оказалось, что тревоги владельца «Калгари» были вполне обоснованны: Лигу ждали еще большие перемены.
Единая лига – НХЛ от океана до океана
Мощь национальной хоккейной лиги росла слишком стремительно, чтобы даже объединенная ЗХЛ на западе могла выдержать конкуренцию с ней. Да один «Нью-Йорк Америкэнз» уже в первом сезоне собирал больше зрителей, чем все четыре клуба бывшей ХАТП вместе взятые, а уж бюджет «Американцев» как минимум вдвое перекрывал объединенные бюджеты всех клубов Тихоокеанского побережья. Но не это подвигло боссов ЗХЛ братьев Патриков взять новый курс на объединение с НХЛ, а то обстоятельство, что «общественный» прежде Кубок Стэнли с сезона 1926–1927 гг. взял да и перешел в нераздельную собственность НХЛ. Гордость канадского хоккея упорхнула от влачащей жалкое существование ЗХЛ.
С этим братья Патрики мириться не пожелали. Вместо того чтобы и дальше тащить в гору утлый воз западной лиги, продавая лучших хоккеистов на восток, ушлые и предприимчивые родственники решают поступить совершенно иначе. Они предлагают владельцам клубов ЗХЛ доверить им своих хоккеистов с целью сколотить из шести достаточно крепких коллективов три мощные команды и продавать их в НХЛ по 100 000 долларов каждую. Правда, получилось не совсем так, как планировали Патрики, но тем не менее расформированная ЗХЛ гармонично влилась в состав НХЛ.
Итак, хоккеисты команды «Портленд Роузбадз» переехали в Чикаго, где вошли в состав недавно организованного клуба «Чикаго Блэк Хоукс», став, таким образом, «черными ястребами»; игроки «Виктории Кугарз» переместились в Детройт, где не стали менять названия, а только чуть подкорректировали
