это я не поверю, – честно признался воин. – Но… Мне нечего терять. Я наёмник, который не желает больше тратить свою жизнь на ненужные стычки. Идти с Героем… От меня ведь требуется большее?
– Ты умеешь чувствовать собеседника, – одобрил незнакомец. – Ты знаешь смысл событий. Ты будешь нужен ему.
Барс еще немного подумал. В принципе, он почему-то знал, чем закончится этот странный разговор. Он уже принял решение. А еще…как он любил все эти легенды и сказки! Когда-то бабушка их рассказывала ему, вечером, у большого костра. И немного ворчала, что он слишком любопытен.
– Какой он? – спросил Барс.
– Так же, как и ты, – живо отозвался незнакомец. – Он родился воином. Он мудр и справедлив. Но он устал. Ему не дано понять, что его душа на две третьи принадлежит Тьме, когда он рвётся к Свету.
– Тьма не всегда зло, – заметил Барс.
– Ты заешь это и поймёшь, что делать.
Они молчали. Барс уже точно знал, что примет это предложение. Оно означало будущее. Никогда раньше воин не знал, что это такое. Он родился ради битвы, но боёв ему было мало. Не хотел он и подвига, просто знал, что даже самые блистательные дела на самом деле невероятно грязны. Барс не мог положить такой груз на чужие плечи. Его душа знала равновесие между Тьмой и Светом. Он должен был идти с Героем. И он этого хотел. Да и уходил он из родного селения ради этого. «Как и любой другой член клана» – так он сказал недавно темной жрице. У клана существовал Кодекс, у клана была Судьба. И у каждого воина-кота тоже была Судьба и Предназначение. За ним и шел Барс. Он знал, что однажды, где-то он встретит человека, который направит его по нужной дороге, укажет верное направление, подскажет, где искать Предназначение, которое, как знали все в клане, закончится смертью…
– Глядя на тебя, – сказал он незнакомцу. – Вспоминаешь старые легенды. В те давние, давние времена, когда Боги ещё ходили по земле…
– Нет, я не Бог, – усмехнулся его собеседник. – Да и времена не те. Нынче по дорогам ходят Герои и Провидцы.
– А ещё разбойники.
Они рассмеялись.
– Куда мне идти? – уже серьёзно спросил Барс.
– На восток.
– Хорошо. Я согласен.
– Спасибо, – благодарность прозвучала искренне. – Я только прошу, не говори ему о нашей встрече.
Что- то промелькнуло во взгляде незнакомца. Похожее на боль, или вину.
– Этого и не нужно, – ответил Барс. – Я всё понимаю. И ещё… Ты же знаешь, что это моё …предназначение.
Незнакомец кивнул, а в его странных глазах застыла печаль.
А вот Барсу казалось, что всё именно так и должно было быть. Эта мысль дарила покой и уверенность. Молодой воин узнал желание своей судьбы. Свершилось, как с каждым членом клана. Да будет так.
Глава пятая
Смерч, рождённый яростью Даэрона, уничтожал земли империи. Он срывал с места небольшие глиняные хижины жителей Великой Степи, пробивал просеки в гуще Срединных лесов, он уносил жизни. Многие, видевшие
