мечтательно и повеселел, осознав крамольную истину, больше – не всегда значит – лучше. – Спасибо, тетушка Ари!
И умчался как смерчик.
А я спокойно налил в свой бокал взвару и развязал связанные накрест уголки льняной салфетки. На простой деревянной тарелке лежал румяный ломоть творожной запеканки, щедро политый густой сметаной и несколько пышных горячих пирожков с мясом. Именно такие присылала хозяйка булочной, если над моей крышей взмывал синий флажок. Красный означал рыбу, желтый – абрикосы.
– Гостям пирожки ты не предлагаешь? – ядовито прищурился маг.
– Ты же принес то, чего хотел, – равнодушно пожал я плечами, – вот и ешь.
– В королевском дворце отвратительно воспитывают детей, – присев к столу, маг начал разворачивать свои припасы.
– Другого не было, – снова пожал плечами, отлично понимая, почему он так разъярен.
Любой бы бесился, особенно темный маг. И особенно ментал, не привыкший ни в чем получать отказа. Наверное, это очень удобно, когда все вокруг послушно делают все, чего ни пожелает твоя левая пятка. Но как же скучно и противно смотреть на тупые покорные лица марионеток!
– Быстро доедай пирог, соберай вещи и иди в карету, – сказал он вдруг с особым нажимом.
По моей голове словно теплый луч скользнул, наградой за предусмотрительность. В том, что без добавочной защиты я уже бежал бы за баулом, не оставалось даже грана сомнений.
– Как тебя зовут? – справился я, задумчиво глянув на гостя и неторопливо взял очередной пирожок.
Если я и решу с ним куда-то ехать, лучше делать это на сытый желудок. Ну, по крайней мере не скоро захочется искать приличный трактир.
– Джин, – помолчав, с ехидной ухмылкой представился он.
– Иди в лампу, – немедленно предложил я, сразу вспомнив старую сказку.
– Джинред, – с ненавистью скрежетнул маг, и с грохотом поставил на стол кружку, – вставай и иди собирать в дорогу вещи.
Мое темечко согрело лучами невидимого солнца, в нос ударил аромат полуденного суховея, с потолка посыпались мухи.
– Хорошее заклинание, – одобрил я, и невинно поинтересовался, – интересно, мышей в подвале достает?
Лицо Джина побледнело, складки возле сжатых губ заострились, а в пальцах мелькнул какой-то камень.
Вот только у меня изначально не было желания воевать с гостем, поэтому к нему под столом уже протянулись дополнительные лапы. Одна из них похлопала мага по плечу, заставив мгновенно оглянуться, а вторая, пользуясь этим, выхватила из его рук опасную вещицу.
– Паршивая штучка, – рассматривая амулет, задумчиво сообщил онемевшему гостю, – почему воспитатели не объяснили тебе, как неприлично ходить с такими в гости?
– Чего ты хочешь? – помолчав, спросил он на удивление хладнокровно.
– А причем тут мои желания? – неподдельно изумился я, – ведь это ты пришел среди ночи, предложил поговорить. А когда я согласился, вдруг резко поменял планы. Теперь
