думаю, нам пора познакомиться. Меня зовут Арсений.
Я, немного смутившись, ответила,– А я Валерия.
– Какое прекрасное имя. Валерия, может быть, сходим куда-нибудь, познакомимся поближе, пообщаемся.
Я не стала ломаться и искренне согласилась. Мы встретились через час возле моего дома. Арсений пригласил меня в ресторан. Это был очень приятный вечер. Арсений был необыкновенно интересным собеседником. Сидя в хорошем итальянском ресторане, мы пили легкое вино, ели вкусную еду и увлеченно говорили о многих вещах. Оказалось, что у нас много общих интересов и наши вкусы относительно музыки, литературы, кинематографа удивительным образом совпадали.
Расставаясь со мной возле моего подъезда, Арсений легко поцеловал меня в щеку. На меня пахнуло его прекрасным мужским парфюмом, даже голова немного закружилась. Он тоже выглядел взволнованным, но, пожелав друг другу спокойной ночи, мы расстались.
После этого, примерно два раза в неделю мы с Арсением куда-нибудь ходили. Иногда в рестораны, один раз сходили на художественную выставку и на концерт камерной музыки. Мне с ним было очень хорошо, интересно и легко, правда, наши отношения оставались пока в букетно – конфетной стадии и дальше дружеского поцелуя в щечку, дело не продвигалось.
Честно говоря, мне хотелось какого-то развития наших отношений, но никаких движений навстречу этому я не делала. Я прекрасно понимала, что Арсений не новичок в отношениях с женщинами, и если ему достаточно того, что есть, значит, он или не готов еще к сближению или такова его тактика завоевания женщин. Я решила плыть по течению и принимать, то, что есть.
В один из дней мне, наконец, позвонили из полиции и предупредили, что мать погибшей женщины должна приехать ко мне за собакой, и мне нужно сегодня вечером находиться дома. Я ожидала ее в томительной тревоге. Не отдавать Батни я не имела права и с тоской думала, как я теперь снова останусь одна.
Мать Ольги Сосновской пришла после шести вечера. Это была очень худая и бледная до прозрачности женщина. Эту бледность еще больше подчеркивала черная траурная повязка на ее голове. Я предложила чашку чая. Женщина, поблагодарив, согласилась. Мы с ней сидели за столом почти не разговаривая, я мучительно искала тему для разговора, не касающуюся гибели ее дочери, но, как ни старалась, разговор все-таки замкнулся на ней.
– Скажите, – спросила, я, набравшись мужества, – уже известна причина смерти, и кто в ней виноват?
– Говорят, что это несчастный случай. Что Олюшка упала и ударилась головой об камень. Но рядом с ней в тот момент находился мужчина. Был ли он просто свидетелем ее падения или виноват в нем, неизвестно. Этого мужчину ищут. Сделали его фоторобот, но до сих пор не нашли. Да, наверное, никогда и не найдут. Это им не нужно, Вы, что не знаете, как наша полиция работает?
В это время из комнаты на кухню забежал Батни, увидев гостью, он радостно завилял хвостиком. Женщина схватила его на руки и, заплакав, стала целовать собачью мордочку.
– Вы хотите его забрать? – наконец
