противник. Его короткие мечи слегка поцарапали Таис плечи. Ее кровь, капнувшая на врага, почему-то воспламенилась и прожгла его шкуру насквозь.
Таис видела, что враг слабнет. Ей уже ничего не стоило отбить у него все мечи, отсечь мохнатые конечности, которые, оставшись без оружия, напоминали раздавленных дождевых червей. Таис навалилась на чудище, приставила меч к его глотке. От чего-то мечу вовсе не хотелось пить его кровь. Впервые на нем остались бурые пятна. Лезвие не впитало кровь Ашара, как губка. А ведь раньше оно было таким жадным.
Может, Ашар – неуязвимый космический пришелец, которого нельзя одолеть даже волшебством? На пришельца он и похож: отчасти демон, отчасти инопланетный монстр. Таким Таис и представляла себе зловещее существо с далеких планет.
– Ты это я! – повторил он, как когда-то во сне. – Мы оба слабнем, едва раним каждый другого.
– Не правда! – Таис не чувствовала себя ослабшей. Ашар лукавил.
– Не станет меня, и ты не сможешь больше призывать чудовищ в этот мир, потому что всего темного и сильного, что есть в тебе не станет вместе со мной. Ты будешь обычной. Никогда больше не ощутишь себя ангелом войны.
– Вранье! Я никаких чудовищ в свой мир не звала.
– За час во сне можно сделать куда больше, чем за столетия бодрствования.
Таис не хотела вспоминать о снах. Побежденный монстр рядом с ней, истекал кровью, которая воняла. Красное сияние в его глазах потухало, а она всё не могла перерезать ему горло. Что-то сдерживало руку.
– Хочешь несметные сокровища в обмен на мое освобождение? – Ашар вдруг заговорил уже совсем другим тоном.
– Они и так мои! Заберу, едва не станет тебя.
– Они исчезнут вместе со мной.
– Тогда обойдусь без них? – почему же не удается его обезглавить. Лезвие врезалось в шею на миллиметр, но дальше не шло, как если бы застряло в стволе дерева.
– А что бы ты хотела от меня, если допустить, что умирая, я могу исполнить любое твое желание.
Таис задумалась лишь на секунду.
– Дай мне еще раз его увидеть во сне… не наяву, – она имела в виду того красивого эльфа.
Глаза Ашара хитро сверкнули.
– Почему во сне?
– Потому что если ты обратишься в него наяву, то нашей вражды это всё равно не изменит.
Он вдруг стал сильнее, быстро скинул ее с себя. Наверное, не стоило произносить желание вслух. Как Таис сразу не догадалась, что он ее провоцирует.
– Я покажу тебе то, что лучше, – Ашар неспешно поднялся, пара его конечностей снова присоединилась к обрубкам у плеч, вооружилась мечами. – Ведь я недаром говорю, что я это ты. Тебе пора понять, с кем ты сражаешься.
Таис приготовилась снова нанести разящие удары, но меч застыл на полпути, едва
