ее саму.
– В конце концов я всегда был тебе верным боевым соратником. Не пора ли сблизиться еще больше?
– Те сны были лишь воспоминаниями? – догадалась Таис.
Эльф кивнул.
– А из-за чего я воевала?
– Ты всегда хотела быть первой.
Обтекаемый ответ, но сейчас не хотелось пускаться в подробности. Прошлое есть прошлое. Если копаться в нем, то можно сойти с ума.
– Кстати, это ты меня когда-то обратила в меч за мелкую провинность, – пояснил эльф, обнимая ее за талию. – Было приятным приключением, когда ты носила меня за спиной, но стоять рядом с тобой еще приятнее.
Теплое ощущение из сна вернулось. Рядом с ним даже сокровища в пещерах поблекли. Но кое-какие подозрения остались.
– Что общего у тебя с Ашаром?
– Ничего! – откликнулся эльф. – Он дурил тебя во снах, а мне постоянно так хотелось крови, что я ничего не мог возразить.
– То есть ты действительно был эльфом до того, как стать мечом?
– Нет, – он усмехнулся. – Я был вампиром, но не бойся, твоя кровь для меня, как яд, иначе бы я уже давно ее выпил. К тому же в походах с тобой я напился ее столько, что хватит на века. Когда ты из стали к крови тянет куда сильнее, чем в привычном облике. К тому же я рад, что ты победила. Теперь можно какое-то время отдохнуть вдвоем. Обещай только, что когда у тебя появятся новые враги, ты снова возьмешь меня в бой с собой.
– Конечно! – эльф был как желанный приз за все сражения. Ему легко было что-то пообещать.
Туша главаря тварей как раз вся рассыпалась пеплом. Даже если его войска и не погибли вместе с ним, ничего страшного. Таис снова будет с кем воевать. И даже если эльф снова не превратиться в меч, среди сокровищ, наверняка, найдутся другие мечи с драгоценными рукоятями. Пусть и не волшебные, но разве она не достаточно тренировалась, чтобы драться в будущем уже без волшебства. У нее теперь и соратник есть. Вместе с ним плохие сны точно перестанут ее мучить. Час среди теней закончился. Снаружи уже занимался новый день.
Всего лишь маски
Экскурсия из университета должна была открыть учащимся удивительный мир средневековой Венеции. Такое случается раз в столетие. Редкие экспонаты привезли из Италии на выставку в Москве. Залы Исторического музея превратились в мир гондол, палаццо и масок. Мечта каждого будущего искусствоведа узреть всё это великолепие своими глазами. Лера боялась опоздать на экскурсию, а пришла одна. Где все остальные экскурсанты? Где ее однокурсники? Кругом безлюдно. Среди подсвеченных витрин дожидается странный экскурсовод в бауте с птичьим клювом.
– Идемте.
– А разве не будем ждать остальных?
– Каких остальных? – он выразительно глянул на витрины посреди пустых залов. Некоторые манекены в домино и баутах показались
