после себя длинную глубокую борозду в песке. Своим носом он уткнулся в каменную гряду дальнего мыса. Конец левого крыла оторвало при посадке; оно осталось двумястами метрами позади; часть лопастей оторвало, часть завернуло в сторону двигателей. Рядом с аппаратом никого не было. Лишь неровная цепочка следов, видимая на всём протяжении от борта самолёта до кромки джунглей, указывала на то, что как минимум один человек выжил при посадке.
Прилив шёл уже вовсю. Волны подкатывались под правое, целое крыло самолёта, а некоторые умудрялись лизнуть фюзеляж.
– По пляжу идти опасно, – прошептал Юра. – Если они не ушли далеко, могут при желании перестрелять нас, как в тире.
Сюли кивнула, и они вернулись в лес.
Уже не бежали, шли осторожно. Шан, как обычно, семенила впереди. По ощущениям Воронцова, они преодолели примерно половину пути. И тут крыса опять начала вести себя странно. Она присела на задние лапы и яростно зашипела, обратив мордочку куда‑то к кронам деревьев.
Юрий не мог понять, откуда грозит опасность. Он бестолково крутился на месте, с пистолетом в вытянутой руке.
Уловив движение над головой, он, наконец, поднял взгляд вверх и увидел стремительно приближающуюся, разверстую до предела гигантскую зубастую пасть. Пока змея не прыгнула, её совершенно не было видно среди листвы.
Траекторию движения такой массы маленькая Сюли при всём желании не смогла бы изменить, поэтому она выбрала альтернативный вариант спасения своего незадачливого спутника – в прыжке снесла юношу с места, и оба они откатились в сторону. Разъярённая неудачей змея высоко взметнула свою голову, и тут же два тяжёлых заострённых колышка вонзились в её глаза. К несчастью для пресмыкающегося, глаза его находились в передней части головы, примерно в том месте, где у земных змей обычно расположены ноздри.
Юра даже не успел подумать о том, каким образом можно одномоментно выполнить столь меткий бросок двух колышков. Слепая змея ринулась на них, круша в щепки стволы деревьев, попавшихся ей на пути Тут уж не до размышлений.
Молодые люди метнулись в разные стороны.
Воронцов услышал негромкий призыв Сюли.
– Шан!
Ему ещё пару раз пришлось увернуться от яростного удара, прежде чем на змею начал действовать крысиный яд. Но вот она забилась в конвульсиях, и, последний раз дёрнувшись, замерла.
Бесконечно длинный хвост пресмыкающегося образовал в окружающих зарослях замысловатый лабиринт. Тело змеи возвышалось над «землёй» почти на метр, но всё равно оказалось проще перелезать через него, чем искать выход из этого лабиринта. Высокий Юра помогал китаянке, а крысу он не без некоторого содрогания взял на руки и тащил под мышкой. Шан, за последние несколько часов дважды применившая свой яд как‑то странно обмякла. Она больше не проявляла той активности, которая наблюдалась за ней весь день. Казалось, зверёк совершенно обессилел.
– Шан нам сегодня больше не помощница, – пробормотал Воронцов, когда они выбрались, наконец, из царства белёсых
