Вас, миледи! – сказал Юра, изобразив рукой приглашающий жест. – Мягкая перина, воздушная подушка и нежное пуховое одеяло ждут Вас.
– Издеваешься?
– На самом деле, дорогая Сюли, мне сейчас кажется, что уютнее постели я в жизни не видел. Залезай давай.
Они еле разместились на узком ложе, накинув на себя сверху тощее одеялко из листьев. Дежурить смысла не было. Бояться теперь можно только возвращения лётчика, а он, если не самоубийца, не станет шарахаться ночью по джунглям. Да и вообще, кости пилота наверняка уже догладывает неподалёку какой‑нибудь местный шакал.
Юра осознал, что ему обязательно нужно ещё кое‑что сказать, пока они не заснули.
– Спасибо, что спрыгнула с дирижабля. Без тебя я точно пару раз здесь бы уже умер.
– Пожалуйста, – просто ответила Сюли. Она лежала к нему спиной, и он обнимал её хрупкие с виду плечи.
– Но, всё‑таки, зачем ты это сделала?
– У меня совсем нет друзей. Я не могла потерять единственного.
«Вот ведь как у неё всё просто! – думал Воронцов, уже засыпая. – Один раз рядышком посидели, встретили вместе рассвет, и всё, друг. А девочка просто огонь. Жениться бы на ней через пару лет, как подрастёт, да нельзя. Печаль, печаль…»
Грустным открытием для земных анклавов стала проблема генетической несовместимости клонов, вышедших из инкубаторов двух разных посадочных модулей. При подготовке миссий то ли никто не подумал об унификации оборудования, то ли сознательно сделал так, чтобы две ветви человечества на далёкой планете не могли пересечься. Сейчас невозможно было это выяснить.
Результатом же стало то, что в образовавшихся в первое десятилетие после посадки российско‑китайских семьях дети либо вовсе не появлялись, либо рождались с несовместимыми для жизни отклонениями.
Решением верховных советов двух анклавов был установлен запрет на создание смешанных семей до момента, когда технологии в генетике не поднимутся на уровень, при котором появится возможность корректировки ДНК.
***
На самом деле Сюли, конечно, покривила душой, заявив Юрию, что спрыгнула с дирижабля потому, что не хотела потерять единственного друга. Она стала бы спасать любого человека, оказавшегося в беде. Программа воспитания мышек подготавливала девочек не только к выживанию в негостеприимных джунглях, но и делала из них первоклассных бойцов, способных защитить обитателей анклавов от вторжения врага. Каждая мышка с самого рождения подвергалась процедуре инвазии наноботами25. Благодаря этим микроскопическим машинам человек приобретал массу полезных способностей.
Впрочем, Воронцов уже начал догадываться, что «мышки» не так просты, как кажется…
7. Каменный палец
Прилив в эту ночь был далеко не самым высоким. Противостояние планет26 ещё только начиналось. Прибой ворчал где‑то совсем рядом; волны, докатываясь
Наноботы – технология будущего, привезённая с Земли.
Противостояние планеты (оппозиция) – положение верхней планеты на орбите, в которой она видна с Земли в противоположном Солнцу направлении.
