строк опытная девушка‑диспетчер прочитала:
«Стараемся держаться как можно дальше от побережья южного материка. Если не удастся обогнуть его западную оконечность, нам конец».
Случись такое, что ветер затащит воздушный корабль вглубь суши, летающие обитатели джунглей не откажут себе в удовольствии весело растерзать огромного неповоротливого чужака.
Вообще‑то, со скоростью двести километров в час дирижабли обычно не летают. Крейсерская для «Яхонта» – всего девяносто пять. Но сейчас, влекомый ураганом, воздушный корабль нёсся буквально «быстрее ветра», сохраняя при этом небольшую положительную скорость. За счёт этого пока удавалось держать требуемый курс, не запуская прожорливые маневровые двигатели.
Местные циклоны подчинялись тем же законам, что и земные. И эффект Кориолиса10 здесь проявлялся точно так же. В южном полушарии атмосферные вихри двигались с востока на запад, вращаясь по часовой стрелке и неторопливо смещаясь к югу.
«Яхонт», подхваченный южным краем урагана, уже много часов дрейфовал по ветру. Новый Шанхай, – пункт назначения дирижабля, всё удалялся, оставшись слева по корме. В радиограммах местных диспетчеров сообщалось о небывало высоких для этого времени года волнах, утюжащих побережье, а также о разрушениях, причинённых бурей.
На воздушных кораблях, как и на морских, внутренним распорядком были установлены четырёхчасовые вахты. Воронцова настолько взбудоражило неожиданное приключение, что он весь день провёл на ногах, игнорируя положенное по расписанию время отдыха. Опасность ситуации нисколько его не пугала, настроение было превосходным. Да и чего бояться, когда капитан абсолютно спокоен, и всё идёт по намеченному им плану.
Так что юноша оставался на своём рабочем месте. Эфир бурлил голосами перекликающихся радистов. Полезную информацию Юрий записывал и передавал листки с сообщениями капитану или его помощникам.
На самом деле, после того как дирижабль, содрогнувшись от удара догоняющего ветра, вошёл в циклон, снаружи ничего особенного не происходило. Плотный туман медленно проплывал за иллюминаторами; кроме гула двигателей, работающих на невысоких оборотах, ничего не было слышно. Через четырнадцать часов полёта в этом киселе дневная полумгла сменилась чернотой ночи. И в этой темноте по правому борту стали видны далёкие неравномерные вспышки. Там, ближе к «глазу урагана»11, происходили мощные разряды атмосферного электричества. Это не выглядело страшным; это было просто красиво.
Интенсивность радиообмена к этому времени заметно снизилась. Юра заскучал. Спать по-прежнему не хотелось, поэтому он решил перебраться на капитанский мостик, поближе к вахтенным. Подсветка шкал приборов озаряла помещение, превращая лица находящихся там людей в синие гротескные маски.
Дежурили Георгий Белов – первый помощник капитана, и Яков Фридман – старший механик. Жора вёл дирижабль, ориентируясь, в отсутствие видимости, исключительно по приборам. Основная Яшина задача заключалась в том, чтобы
Эффект Кориолиса – возникновение особой силы, действующей на движущиеся тела во вращающейся системе отсчёта.
Глаз бури (урагана) – это область прояснения и относительно тихой погоды в центре тропического циклона. Обычно его диаметр составляет несколько десятков километров (в основном 20–30).
