и правда не было. Скоро он начал ревновать, устраивать сцены, бывало, и бил…
Она тяжело вздохнула.
– Ну я и сбежала от него. Бросила всё и уехала в Суинчестер. Пришла к мистеру Уилсону и устроилась в больницу. Но мы с Брайаном до сих пор женаты.
Розалин стало не по себе.
– Мне очень жаль, – сказала она.
– Да чего уж! – через силу улыбнулась Мередит. – Здесь мне жаловаться не на что. Мистер Уилсон кого попало к себе не берет, только тех, у кого дар от бога.
Она покосилась на Розалин.
– И в тебе, наверное, разглядел. Но если хочешь счастливой семейной жизни – забудь о больнице!
Розалин задумчиво мяла в руках бинт.
Нет, Алекс не такой, он никогда бы так не поступил. Он знает, как важна для неё работа врача. Но если бы пришлось выбирать… Смогла бы она всё бросить ради него?
– Вряд ли я смогу, – тихо сказала Розалин.
– Вот и я не смогла, – заключила Мередит.
***
Осень подобралась совсем близко. Август уже начал оплакивать уходящее лето частыми дождями.
В саду перед домом на Розовой улице пахло прелыми яблоками и сырыми листьями. Из дома доносился аромат пирогов, потому что Лиз каждый день пекла шарлотку. Грушевые деревья стояли поникшие, пустые – урожай с них сняли в начале месяца, и теперь груши сидели в банках на полке кладовой до зимы.
Дожидаясь Алекса на садовой дорожке, Розалин пряталась от дождя под зонтом. Решение далось ей нелегко, но откладывать его дольше уже некуда.
Дверь дома открылась, и Алекс зашагал ей навстречу. Глядя на его высокую подтянутую фигуру, на мелкие капли в темных волосах, Розалин внезапно подумала, что любая девушка с удовольствием выскочила бы замуж за такого красавца.
– Ты хотела поговорить? – спросил он, остановившись перед ней.
Розалин видела, как его рука потянулась к карману с сигаретами, но замерла на полпути и опустилась вниз.
– Алекс, я долго думала над твоим предложением, – начала Розалин.
– Да, две недели – срок немалый, – насмешливо заметил он, но она видела, как он напряжен. Он в самом деле не знает, что она скажет.
– Я не могу его принять, – тихо произнесла Розалин и опустила глаза. – И дело не в тебе. Ты замечательный! Но я вообще не собираюсь замуж! И тем более я не собираюсь замуж в восемнадцать лет!
Она всё же заставила себя посмотреть на него. Он ответил ей тяжелым взглядом исподлобья.
– И это всё? – поинтересовался он.
А что ещё нужно говорить?
– Прости меня, – сказала она.
– А если твой план не сработает? – резко спросил он.
– Какой план? – удивилась Розалин.
– Не знаю! Который у тебя в голове!
– Ты о чем? – продолжала она недоумевать.
– Ты отказываешь мне, потому что я в него не вписался. Потому что у тебя другое представление о своей жизни, –
