своим путём.
Громыхая доспехами, Кощей встал с трона. Вытянул из ножен огромный меч и наставил на Толю:
– Не хотите по-хорошему, негодяи? Верлиока, взять их!
Прицепив палицу на пояс, великан Верлиока сделал шаг вперёд. Под поступью его тяжёлых ног задрожал пол. Единственный глаз Верлиоки дико вращался, когда он расставил руки, готовясь схватить Толю и Риту.
– Хватай их, хватай! – раздражённо крикнул Кощей.
Дети попятились, а Чудо-юдо выпорхнуло из-за их спин:
– Ах, я-то тут при чём? Я вообще не с ними. Дайте пройти… То есть пролететь… Что за коллапс?
Но Верлиока ухватил Чудо-юдо, и придавил ногой к земле. Потом сграбастал ручищами Толю и Риту.
Подняв всех троих, понёс к трону Кощея. Тот нетерпеливо поправлял корону, которая сдвигалась на его морщинистый лоб.
Тогда Толя взял Риту за плечо, а Рита схватилась за Чудо-юдо. Толя вынул из кармана дудочку, подаренную Бабы Ягой, и приложил к губам.
– Отбери! Отбери немедленно! – завизжал Кощей. Видимо, он догадался о чудесном свойстве этого предмета.
Толя пронзительно дунул, заглушая визг Кощея.
Стены дворца и фигуры придворных размазались, словно их сдуло. Толя, Рита и Чудо-юдо оказались в пустой темноте. Несколько секунд они трепыхались в ней, а потом полетели вниз. Вокруг них, как декорации в кукольном театре, выросло пшеничное поле, появилось синее небо и крыши деревенских домов.
Трое беглецов с размаху упали на копну сена.
– Ого, – сказал Толя.
– Вообще, – согласилась Рита.
– Ах, это было чудесное избавление, – добавило Чудо-юдо.
Глава 13. Чудо-юдо снова не в себе
Отплёвываясь от попавшей в рот травы, Толя и Рита скатились с копны сена.
– Ну и куда ты нас переместил? – спросила Рита.
Толя повертел дудочку, оправдываясь:
– Я просто пожелал оказаться подальше. Понятия не имею, где мы.
– Ах, поздравляю тебя, – сказало Чудо-юдо. – Из-за тебя мы, быть может, оказались на краю мира.
Толя подул в дудочку, извлекая пронзительный мерзкий звук. Чудо-юдо мгновенно отрастило на себе уши и заткнуло их пальцами.
– Ах, прекрати, твоя музыка – это какой-то коллапс. Хочется перенестись подальше.
Чудо-юдо взлетело и осмотрелось. Стольный Град оказался рядом. Ворота в городской стене открылись, оттуда вышел отряд стражников, во главе с Верлиокой. Они уверенно направились в сторону поля со стогами сена.
– Ах, чудесно! Мы вовсе не на краю мира. И Верлиока идёт по нашему следу. По вашему следу.
Толя и Рита растерялись.
– Куда бежать? В какую сторону? – спросила Рита.
Толя огляделся. Где-то в конце поля чернела полоса сказочного леса. Точно такого же, в каком они встретили Бабу Ягу. С другой стороны расположилась небольшая деревня.
Рита сделала шаг в сторону
