дядя Иван посмотрел на планшет, где было указано время следующего открытия портала.
До восстановления работы мета-коллайдера: 7 часов 59 минут.
Дядя обратился к псу в будке:
– Будем ждать… Быть может, дети вернутся к тому времени.
Глава 15. Игла, яйцо, утка и заяц
Толя сжимал и разжимал кулаки, не зная, что делать. Рита не хотела говорить или вообще шевелиться.
– Ах, может, её в каменный истукан превратили? – выдвинуло предположение Чудо-юдо.
– Сам ты истукан, не видишь – ей плохо.
– Всем плохо, – буркнуло Чудо-юдо и отошло в сторону. – Меня вон стрелой колдовской проткнули.
Толя сел рядом с Ритой. И что ей сказать? Сердцем он переживал за сестру. Более того, раньше он никогда не переживал за неё так сильно.
– Ну ты… не плачь, – несмело сказал он.
– Ах, она и так не плачет, – вставило Чудо-юдо. – Стражники морок какой-то навели на неё.
– Сам ты морк! – крикнул Толя. – Чего ты вообще обзываешься?
Чудо-юдо окончательно обиделось и отошло ещё дальше.
Толя неловко приобнял сестру за плечи. Вспомнил, что когда они были меньше, но тоже ссорились, родители заставляли их мириться.
«Анатолий, ты же старше», – укоризненно говорил папа.
«Обними сестрёнку, – говорила мама. – Вы родные люди, не забывайте этого».
Толя морщился и неискренне обнимал Риту. Сейчас не было родителей, которые напомнили бы, что «вы родные люди». Толя и Рита остались одни – а это лучшее напоминание того, что они родные.
Толя обнял Риту ещё крепче:
– Мы вернёмся. Я тебе обещаю.
– Как? – всхлипнула Рита.
– Мы… мы… – Толя осмотрелся, словно решение проблемы вот-вот появится среди деревьев. – Мы… Мы заберём у Кощея кристалл.
– Ах, как неожиданно, – пробурчало Чудо-юдо.
Рита убрала руки с лица:
– Но у него стража. Великан с дубинкой. Магия и драконы. А за нами что?
– За нами – правда.
– Не знаю, – вздохнула Рита. – Что-то нам эта правда не очень-то и помогла.
– Да ну, – воскликнул Толя. – Ты уже забыла, что в этом мире немало людей, которые, в отличие от Кощея, по-настоящему добрые? Вспомни Бабу Ягу, которая не ест детей, а кормит. Вспомни жителей Стольного Града, которые одурачены ложью Кощея. Даже Чудо-юдо исправилось и перестало быть гадом.
– Ах, ну вот опять оскорбления…
– А я помню, что у Кощея смерть была где-то в яйце, – сказала Рита.
– Не в яйце, а в курице, – поправил Толя.
– Ах, вы всё путаете, дети. – Чудо-юдо приблизилось к ним. – Смерть Кощея находилась на конце иглы, игла в яйце, яйцо в утке, утка в зайце.
– А заяц где этот? – спросил Толя.
– Заяц был в ларце, ларец висел в цепях на дубе,
