где на нее нападут, ограбят, изнасилуют или убьют?
У девушки задрожали губы. Она ощутила острое желание оказаться дома, рядом с тетей, пить с ней чай, есть печенье, обсуждать прошедший день. Энни моргнула: ей на память пришло подаренное кольцо. А ведь это с него все началось…. Может быть, попробовать снова надеть перстень? Хорошо, что она держала руки в карманах. Кольцо было там. Она нащупала его и, покосившись на своего сопровождающего, зажмурилась и быстро вдела в кольцо палец. Плеск воды и людской шум никуда не исчезли, как и запах реки. Приоткрыв глаза, Энни поняла, что по-прежнему находится в лодке. Высокий с подозрением смотрел на нее.
– Что ты там делаешь? – спросил он. – И кстати… Что это на тебе надето? – он медленно оглядел ее с головы до пят, особенно уделив внимание кроссовкам. – И что за необычная обувь? Где ты взяла такую?
Энни нервно прикусила губу.
– Это обычная одежда, – наконец сказала она. – Удобная и теплая, многие так ходят. Куда вы меня везете? – так и не придумав, что ему ответить о кроссовках, девушка решила отвлечь его.
– В Вестминстерский дворец, – мужчина сложил руки на груди. – Король увидится с тобой по возвращении с мессы. Будешь хорошо себя вести – получишь награду и сможешь хорошенько поужинать на кухне. Только веди себя поскромней, будь добра. Его Величество не любит наглых девиц. И отвечай честно на его вопросы, какими бы странными они тебе ни показались.
Он замолчал и отвернулся, глядя на темную мутную воду. Энни тоже не нашлась, что сказать. Мимо проплывали нависшие над водой дома. Люди толпились на набережных. Лодки сновали по Темзе, как машины по оживленной магистрали.
– Энни, откуда ты? – вдруг прервал молчание высокий. Его голос звучал сейчас чуть более мягко.
Энни бросила на него взгляд.
– Из Хинкли, – она решила не врать хотя бы в малом. Неизвестно, что будет дальше, и надо давать меньше возможностей поймать ее на лжи. – Это в Лестершире.
– У тебя странный акцент, – сказал высокий. – Кто твой отец? И как ты оказалась в Лондоне?
– Он умер, – хмуро буркнула Энни. – Уже давно. Не знаю, как я оказалась здесь, – внезапно вырвалось у нее. – Просто не знаю!
Высокий нахмурился:
– Как это не знаешь? В смысле, ты не понимаешь, почему уехала из родного города, и не знаешь, чем тебе тут можно заняться?
Энни нахмурилась.
– Я ничего не знаю, – угрюмо ответила она. – Ни как я тут оказалась, ни зачем… Почему вы допрашиваете меня?
– Потому что чувствую, что с тобой что-то не так, – с внезапной яростью ответил мужчина. – И учти, дорогуша, я глаз с тебя не спущу ни одной минуты, пока ты будешь во дворце! Если ты хотя бы подумаешь причинить вред королю, я узнаю, поняла?! Если ты ведьма, подосланная Елизаветой, или шпионка, подосланная Маргаритой или ее ублюдком, то пеняй на себя! Уж лучше тебе тогда сразу броситься за борт!
Он
