неровными зазубренными краями отверстий и из узких маленьких расщелин показался дым. Можно было подумать, что внутри скалы неизвестно кто решил разжечь огонь. Вскоре, из отверстий и трещин замедленными телодвижениями стали выползать уже густые серые клубы дыма, которые очень странно, как бы выдергиваясь неравномерными рывками из трещин, с каким-то упрямым упорством совершали словно неподвластные им усилия. Высвобождаясь из скалы наружу и постепенно увеличиваясь в размерах дым, клубясь и извиваясь, стелился над поверхностью почвы. Рич и Грэй остановились. Наблюдая с каким-то тревожным удивлением за передвижением непонятной серой бесплотной сущности – первое, что им пришло в голову так подумать – дым не поднимался вверх и не рассеивался в разные стороны, как должно быть, а все время сохранял форму и целенаправленно двигался в одном направлении – в их сторону. Рич и Грей, испытывая ещё более усиливающую тревогу и возникшее вдруг ощущение неотвратимой гибели, развернулись и направились к своим машинам. Приблизившись к санерам, подали сигнал на открытие кабины, быстро взобрались по лесенке и, усевшись в кресла, опустили прозрачные сферы, проверили кабину на герметичность.
– Взлетаем, или будем наблюдать, что дальше? – Прозвучал с хрипотцой от волнения голос Грея.
– А что они нам сделают? Мы, надеюсь, здесь под надежной защитой, – ответил Рич, – я включил биоанализатор, он определил, что это живые субстанции, но их степень опасности по отношению к нам пока не указывает.
С орбиты прозвучал голос командира: – Рич и Грэй, что за дым движется в Вашу сторону?
– Это, похоже, что, не дым, а какие-то странные сущности и мы ведем за ними наблюдение, – произнес Рич.
– Будьте внимательны и в случае опасности немедленно взлетайте!
– Хорошо! Будем внимательны! – Ответили Рич и Грэй.
Между тем серая субстанция значительно приблизилась. Оставалось несколько метров до контакта с поверхностью корпуса, как вдруг дымная сущность приостановила свое движение и стала оплывать планетолёты со всех сторон. Постоянный серый цвет этой непонятной сути, до невероятности стабильный, сильно смахивающие на тени в большей степени, чем на дымные образования, начали вдруг варьировать в цветовой гамме от светло-серых тонов до темно-серых. Показалось, что даже несколько раз блеснули желтые искорки в их серых телах.
Пора уходить, – подумал Рич. Он сделал попытку сообщить Грэю о своём решении, но обнаружил, что не может связаться с ним. Так же, он не смог связаться и с экипажем корабля на орбите. Связь пропала. Он попытался взлететь, но и этого не смог сделать. Санер отказался подчиняться командам пилота. Он стал безжизненным. Дым-Сущность с медлительной деловитостью и с непреклонной уверенностью в движениях, окутывала планетолет сверху и с боков – со всех сторон. Сквозь серый полумрак Рич ясно разглядел, как серая Суть произвела выброс плотной темно-серой дымной выпуклостью и прикоснулась
