oportunidades de trabajo aquí y eventualmente tendría que irse a otro lugar, no tenía grandes amigos aparte de Megan, y las pocas personas que conocía tenían una idea equivocada de ella. Esto era una bendición, Megan estaba convencida. Tenía que irse y empezar una nueva vida.
El programa "Work for Life" es un programa de ayuda estatal para personas socialmente desfavorecidas que lleva una década funcionando. Al principio, hubo más solicitudes que plazas disponibles, por lo que se realizó un sorteo de participación y una posterior comprobación de los requisitos.
Sólo se permitió la participación de personas con problemas económicos y/o dificultades sociales, víctimas de traumas psicológicos y/o violencia física.
Daisy se inscribió en el programa 6 años antes, ya que entraba en todas estas categorías y, a pesar de sus esfuerzos, nunca había conseguido ser autónoma e independiente.
Su familia ya no existía.
Al principio esperaba que se pusieran en contacto con ella, pero luego lo olvidó y siguió como siempre. Todos los años había buscado mil y un trabajos para hacer, pero sin poder cambiar su estado. Tuvo muchos, cuando era vendedora, cuando era camarera en un pub, incluso había trabajado en un motel como encargada de las habitaciones, pero nunca nada permanente, nada que le permitiera tener un contrato de alquiler regular.
Y por eso siempre se había quedado allí con Megan, en su camping donde tenía la vieja caravana familiar, lo único que le quedaba de su familia.
El coche del comisario Krat pasó por la puerta de entrada del rancho, que tenía un cartel de hierro forjado con dos Ws cruzadas dentro de un círculo con agujeros que parecían de bala.
“Bienvenida al viejo oeste” se dijo Daisy en voz baja, casi como para darse ánimos a sí misma, mientras recorría los últimos metros del polvoriento camino del rancho.
Se fijó en una gran casa de madera escondida detrás de unos árboles. No muy lejos había un granero, y enfrente lo que debía ser un enorme establo. A lo lejos vislumbró a unos vaqueros a caballo.
Tendría que dar un paseo en algún momento de su estancia, porque nunca había montado a caballo.
El rancho abarcaba miles de acres de propiedad. El rancho estaba en pausa a esa hora, toda actividad estaba paralizada, los ganaderos estaban ocupados pastando o parados en algún albergue para comer.
Los rancheros acababan de terminar su almuerzo y esperaban pacientemente su nueva ayuda.
No era la primera vez que utilizaban estos programas para seleccionar personal para su rancho, especialmente para los trabajadores de temporada a los que podían hacer contratos de corta duración. Pero esta vez fue diferente.
Keith estaba estirado en la mecedora de madera, media tarde de libertad al final del verano, llevaba mucho tiempo soñando con esto y estaba deseando pasar una velada con sus amigos de toda la vida.
Mike estaba sentado en las escaleras tallando un trozo de madera.
El coche se detuvo justo delante de la entrada principal de la casa. Hacía calor y el aire era seco.
El comisario Krat abrió la puerta y salió una chica de aspecto bastante torpe y desmañado, con la mochila al hombro y el pelo recogido en una desordenada cola, parecía casi una exploradora de excursión, lo único que le faltaba era el sombrero en la cabeza. No, ella también tenía eso.
«Adiós Daisy, buena suerte.» el comisario se despidió.
«Adiós, Comisario Krat, gracias por todo.» El coche se alejó en una nube de polvo, de modo que Daisy pareció desaparecer en el aire.
«Ahí estás, bienvenida» Mike la saludó sonriente, dándole la mano en cuanto el polvo se posó en el suelo. «Imagino que ha sido un viaje agotador. Debes estar cansada.» siguió.
«Hace calor hoy, ¿no?» Keith se entrometió como si quisiera enfatizar su presencia. «Un placer, soy Keith, el genio rebelde de la casa.» sonrió. El corazón de Daisy dio un vuelco al ver a ese chico. Tenía una sonrisa maravillosa, ella le miró rápidamente y con la misma rapidez le contestó que todo había ido bien y que estaba deseando empezar a trabajar.
Y lo decía en serio. El trabajo era lo único que necesitaba.
Centrarse, mantenerse ocupada y no pensar en que su vida era diferente a la de sus compañeros, dejar de planificar un futuro que por el momento ni siquiera podía imaginar, era todo lo que necesitaba.
Pero ella había mentido. Tenía calor y sí, también estaba un poco cansada por el largo viaje.
Al amanecer había cerrado la puerta de su caravana, se había despedido de Megan y se había llevado todo lo que tenía en una mochila.
El coche del comisario Krat era un viejo coche de servicio del condado, sin muchas comodidades ni opciones, pero capaz de recorrer 700 km sin parar.
Y ahora allí estaba, lista para comenzar una nueva vida que aún no tenía claramente enfocada.
«Ven y siéntate, aquí hay un poco de agua», dijo Mike, señalando la mesa de café donde habían preparado una botella de agua y algunos pasteles. «Si quieres te enseño la casa.» Era muy amable, pero al mismo tiempo frío, como si quisiera ir directamente al grano sin perder demasiado tiempo.
Entraron en una gran sala de estar en la que el olor de la madera de abeto con la que se construyó toda la casa era todavía muy fuerte. Un aroma envolvente y muy relajante.
Lo que inmediatamente llamó la atención de Daisy fue la gran chimenea en el centro del salón. Un rústico hogar de piedra con una chimenea revestida de madera y la cabeza de un alce colgando, probablemente un trofeo de caza.
A un lado de la chimenea había una hermosa ventana de esquina que daba a la parte trasera del rancho, rodeada de abetos; todas las paredes eran de madera, el techo tenía vigas a la vista y rústicas lámparas de araña, hechas con faroles y ruedas de carreta, colgaban aquí y allá. Dos grandes sofás de color beige dividían el salón del resto de la habitación, creando un ambiente acogedor que se sentía cálido con sólo mirarlo.
Por un momento, Daisy imaginó cómo sería poder sentarse allí en pleno invierno, relajándose frente a la chimenea, leyendo un libro y viendo la nieve caer fuera de las ventanas.
Le hubiera gustado tener un rincón así en sus sueños. Pero su caravana estaba a años luz de ser cálida, relajante y confortable, y sobre todo no tenía grandes ventanales ni esa impresionante vista.
«¿Llegará tu equipaje por mensajería en un futuro próximo?» preguntó Mike mientras le mostraba la gran cocina que daba al salón.
«No, en realidad tengo todo aquí conmigo en mi mochila.» se apresuró a responder, un poco avergonzada, mientras seguía mirando a su alrededor.
«Ja, ja, vamos, estás bromeando, ¿verdad?» Keith cogió su mochila, que era poco más grande que una bolsa de deporte, y se la colgó al hombro. «¿No me digas que tienes tu chaqueta para la nieve y tu traje de baño aquí junto con tu ropa interior?» dejó de sonreír inmediatamente cuando vio que Daisy se ponía seria y miraba al vacío de la habitación, casi sin poder responder. Siguieron unos segundos de absoluto silencio.
«Lo siento, por el momento sólo tengo esto», Daisy consiguió
