a la cocina y se puso a preparar un guiso con las verduras que había recogido por la mañana. También decidió hacer una tortilla con hierbas y mucha cebolla, que era una de sus favoritas.
Desde la ventana del salón que daba al porche, vio pasar a Darrell con su tractor, lo detuvo en la puerta principal en cuanto lo vio y le pidió amablemente que le trajera agua.
Al salir, también vio a otros chicos que jugueteaban en las distintas parcelas que había frente a la casa.
Se sentía incómoda siendo la única mujer alrededor. Pero trató de desterrar esa sensación inmediatamente. Por lo que le habían contado los chicos, había tierras sembradas con trigo, maíz, heno para los animales y muchas otras cosas que se cultivaban en rotación a lo largo del año, así como un huerto.
Al volver a la casa vio que el gran reloj de cuco marcaba las 12:15 y se apresuró a poner la mesa en el salón, los chicos llegarían en cualquier momento y todo tenía que estar perfecto, no quería hacerles esperar.
También había recogido algunas flores y las había puesto en una jarra con agua fresca justo en el centro de la mesa.
“Decoración de la maceta”. Lo anotó en el bloc de notas. Le gustaría dar su propio toque personal a la casa. Con el tiempo haría sentir su presencia femenina allí.
Oyó que la lavadora del sótano terminaba de girar, así que bajó para ponerse a trabajar.
Puso en marcha la secadora, y comenzó a cargar otra lavadora sólo con la ropa interior, y añadió un poco de suavizante. No olió ningún perfume en su ropa limpia, probablemente los anteriores lavadores no supieron usarlo o no lo usaron.
Los que pudo ver estaban bastante desgastados y quién sabe cuánto tiempo llevaban abiertos.
“Comprar nuevos detergentes” anotó.
Mientras buscaba un programa adecuado para prendas delicadas, fue interrumpida por los chicos que bajaban a quitarse la ropa sucia.
«¡Oh, ahí estás! Huele tan limpio», observó Keith mientras se quitaba la camiseta sudada y la tiraba al suelo, como probablemente estaba acostumbrado a hacer.
«¡Es detergente en polvo! Esta habitación, si se me permite decirlo, ¡era un desastre! Sucio y maloliente, pero ¿cuánto tiempo has estado sin ayuda? Me llevará una semana limpiarlo todo.», y se pellizcó la nariz, señalando el mal olor que aún permanecía en el aire.
«Buenos días», Mike se unió a ellos. «Um... Veo que ya has hecho un muy buen trabajo.», comentó, quitándose las botas y dejándolas en el suelo justo donde estaba.
«Intento hacer lo que puedo, la casa es muy grande, Mike.» Todavía tenía miedo de decir algo negativo que pudiera ofenderles.
«Necesitaré algunas cosas, he hecho una pequeña lista», se limitó a decir.
«Perfecto, te enseñaré esta noche cómo hacer un pedido a nuestro proveedor», dijo Mike, notando ya grandes diferencias en la sala.
«Acuérdate de cerrar esa ventanita, de lo contrario los ratones u otros animales podrían hacer una fiesta aquí y en la despensa.» Daisy se estremeció ante la idea de enfrentarse a un ratón u otro animal.
«¡Esa ventana debe poder permanecer abierta varias horas al día Mike!» se aventuró a decir Daisy. «Me di cuenta de que había humedad estancada y mal olor aquí.»
La ropa sucia y sudada y los humos del coche no se llevan bien con un sótano sin ventilación, y la ropa recién secada pronto volvería a oler mal.
Quería parecer muy profesional. Pero nadie se había atrevido a discutir a Mike.
«Conseguiré una red más tarde y protegeré esa entrada. ¡Mike, Daisy tiene razón, esto huele mal!» Detuvo la conversación arrugando la nariz a su hermano y guiñando un ojo a Daisy para tranquilizarla.
El almuerzo fue excelente, seguido de muchos cumplidos al cocinero y algunas indicaciones más del servicio.
Durante gran parte de la comida, Mike y Keith discutieron sobre el trabajo, las descripciones y las consideraciones que Daisy aún no podía entender.
«Encontré algunas vallas rotas en el sector 5.» informó Keith. «Buscaré unas tablas e iré a arreglarlas esta tarde.»
«El camino hacia el refugio norte está otra vez cubierto de ramas.», dijo Mike en su lugar «habrá que despejarlas y cortarlas antes de la próxima primavera.»
«El maldito viento de la semana pasada, yo también encontré madera esparcida por todas partes», concluyó Keith.
«¡Buenos días! Huele bien...» Una voz interrumpió la discusión.
«Darrell, ¿cuántas veces te he dicho que vayas por la entrada trasera?» lo amonestó Mike.
«No murmures hermano, ahora hay una chica preciosa que te ayuda con la limpieza, ya no tendrás que preocuparte por eso... ¡Cenicienta!» Se burló de él con una sonrisa, y los demás también sonrieron ante el acto que hizo, imitando a Mike como una señora de la limpieza.
Los dos se conocían de toda la vida, nadie podría haberse burlado así de Mike, pero intentó quemarlo con la mirada. Era un socio del rancho, pero también era alguien que siempre había estado presente en sus vidas.
«¡Tengo hambre! ¿Queda algo para mí? Olvidé mi almuerzo en casa», preguntó Darrell despreocupadamente mientras merodeaba por la cocina.
«Siéntate, te prepararé un plato» Daisy lo invitó. Verlo sentado cómodamente en la mesa, hablando con los demás sobre el trabajo, la hizo pensar en tener que preparar comidas, postres y demás en cantidades superiores a las tres personas que había previsto. ¿Volverá a ocurrir? Eso pensaba ella. Podría suceder si todos trabajaban juntos. Se abastecía si sobraba algo.
Después de reparar las vallas rotas, Keith volvió a los establos, había leche que ordeñar, ganado que alimentar y vallas que limpiar. Y si le sobraba tiempo le daría un repaso a algunos caballos, a los suyos, a los que hacía tiempo que no entrenaba como quería.
Tenía cuatro caballos western con los que había competido en el pasado e incluso había ganado un par de títulos que guardaba celosamente en su habitación. Y tenía otros cuatro caballos que usaban para el rancho. Se ocupó de los caballos, o mejor dicho, debería haberse ocupado de los caballos, pero el tiempo se agotaba.
Daisy ya había recorrido toda la casa, vio que Keith estaba en el establo y, poniéndose un par de botas que encontró en el cuarto de barro, se unió a él con un trozo de pastel y un poco de café para curiosear también allí.
Keith se sorprendió al verla llegar allí. Ninguna otra ama de llaves había husmeado en la casa. De hecho, a menudo había que pedirles que hicieran las tareas normales.
Pero Daisy parecía una pila eléctrica.
«Hola, Cenicienta, ¿qué haces aquí?» sonrió al verla caminar insegura con esas botas de gran tamaño. «Creo que deberíamos pedir un par de tu talla si no quieres arriesgarte a un desagradable esguince con estos.»
«¡Anotar!» dijo mientras escribía en su cuaderno.
