un momento, —murmuro.
—No vas a llorar de verdad, ¿verdad? —pregunta Alí, dándole vueltas completamente al aburrimiento.
—No, no lo voy a hacer, —afirmo con seguridad. Puedo sentir la pena si me concentro, pero, como la mayoría de mis otras emociones, está silenciada, como una pesada manta arrojada sobre un altavoz. Está ahí, pero es difícil acceder a ella. Lo suficiente para que pueda funcionar, al menos en su mayor parte. Sin embargo, puedo decir que, incluso ahora, el dolor se mezcla con ese mar de ira en el que vivo.
La ira...
—Alí, búscame algo para matar, —digo desapasionadamente mientras me levanto y levanto mi bolsa. —Encuéntrame un montón de cosas para matar.
Alí, por una vez, no me hace caso, sólo hace lo que le pido.
***
—Está muerta, —me dice Alí apaciguadoramente mientras le doy una última puñalada a la Ardilla Terrestre. Puede que me haya pasado un poco, el animal está prácticamente hecho pedazos. Gracias a los dioses, la función de botín no tiene en cuenta el cuerpo de la criatura, lo que me permite obtener mi premio sin las desagradables puñaladas.
—Alí, ¿cómo puedo conseguir un arma mejor? Miro fijamente mi cuchillo y a la criatura. Por suerte, di rienda suelta a mi niño interior cuando lo cogí y conseguí un Bowie. La verdad es que era un cuchillo demasiado grande para ir de acampada, pero cuando lo compré me había aficionado a Rambo. Ahora, es mi única arma. Bueno, eso y una lata de spray para osos.
—Tienda del Sistema. Eso será en un refugio seguro generado por el Sistema, que actualmente sólo está en el propio Whitehorse. Sin embargo, tendrás que vender tu botín para conseguirlo, a menos que consigas algunos Créditos del Sistema que sólo llevan los sensibles, —continúa explicando Alí. —¿Todavía necesitas resolver tus sentimientos?
—Salgamos de aquí—, sacudo la cabeza, la rabia finalmente se asienta. No estoy segura de lo que dice de mí el hecho de que haya descargado mis sentimientos en estas criaturas, pero por ahora voy a evitar pensar en ello. Ya es media mañana y sólo he conseguido matar un par de veces hasta ahora. La caza es cada vez más peligrosa, ya que incluso las criaturas terrestres mutan a un ritmo cada vez mayor, superando mi nivel y el de mi lamentable cuchillo.
—Muy bien, chico, lo mismo que ayer, —dice Alí con la mano, y yo sigo sus indicaciones.
***
Con el cuchillo extendido ante mí, salto y me balanceo hacia abajo, el MEC se desactiva en el último segundo mientras clavo el cuchillo en la cabeza de la liebre de raquetas de nieve. Espero haberle dado a algo importante, ya que la liebre es ahora del tamaño de un caballo, pero mucho más ancha. Levanta la cabeza y sólo un trozo de piel agarrado a toda prisa me mantiene sobre ella mientras le clavo repetidamente la hoja en la parte posterior de la cabeza y el cuello.
Un minuto después, el daño es suficiente para que la liebre caiga muerta. Hace unos instantes, por fin ha conseguido quitarme de encima golpeándose contra un pino cercano, rompiéndome el hombro y aflojando mi agarre. Mientras yazco en el suelo, gimiendo de dolor, no puedo evitar preguntarme por qué Alí insistió tanto en que luchara contra la Liebre. Doy palabras a mis pensamientos mientras los huesos se reforman y vuelven a su sitio. Me siento en la base del árbol y saco otra tableta de chocolate de mi mochila, agradeciendo que siempre me exceda con el chocolate.
—¿Liebre? Creía que era un conejo, —frunce el ceño Alí, flotando sobre la criatura. —Maldita sea. Y yo que quería decir “No hay problema, Conejo”.
***
—¡Abajo!
Me tiro al suelo y me aplastan a un lado cuando la criatura golpea mi mochila. Bajamos la montaña a buen ritmo, Alí me ayuda a mantenerme alerta mientras los monstruos siguen llegando. Ruedo y me encuentro cara a cara con una bola de pelusa rabiosa con demasiados dientes. El bastón entra en sus fauces y la criatura muerde automáticamente el palo de metal. Sigo empujando, inmovilizando a la criatura en el suelo mientras empieza a ahogarse.
—¡Muévete!
Salto y suelto el poste cuando otro de los monstruos de pelusa me ataca por el costado, demasiado concentrado como estoy en matar al primero. Ataco con mi cuchillo, cortando el pelaje rasposo mientras tropiezo hacia atrás, agitando desesperadamente mi arma contra él.
—A tu derecha, —grita Alí, y yo miro hacia la derecha, dando un revés al tercer monstruo Tribble. El golpe lo atrapa y lo hace girar, cayendo por la colina. El segundo monstruo toma mi breve distracción como una señal para morderme la pierna y yo grito de dolor, clavando mi cuchillo una y otra vez hasta que me suelta.
Me alejo, cojeando hasta donde el primer monstruo de pelusa sigue con sus arcadas y su tos, y lo mato pisoteando a la criatura, haciéndolo repetidamente hasta que deja de moverse.
—Otra vez detrás de ti, —grita Alí, aburrido ahora.
Giro, levantando el brazo a tiempo para que me muerda el antebrazo en lugar de la cara y luego procedo a apuñalarlo hasta la muerte.
—Bueno, esa es una forma de matar a los monstruos. La próxima vez, intenta que no te coman tanto cuando luches, —me indica Alí, y yo le gruño, saqueando las bolas de pelusa. ¿De verdad, pelusa? ¿Ese es mi botín? ¿Pelusa? Por otra parte, ¿qué esperaba de las bolas de pelusa? Lo vierto en mi inventario, haciendo una mueca y me pongo en marcha hacia el arroyo que recuerdo que hay por aquí, cojeando hasta llegar a él.
Lavo mi ropa lo mejor que puedo en el arroyo, con Alí vigilando por encima de mí. Trabajo rápido, deshaciéndome de toda la sangre que puedo sin humedecer demasiado mi ropa. Con lana o sin ella, la humedad es la humedad, y a principios de abril en Kluane las temperaturas sólo rondan los 6 grados centígrados a la sombra. Mientras me limpio, le pregunto a Alí algo que me preocupa. —Alí, ¿cómo es que los monstruos nunca te atacan?
—No pueden verme, —responde Alí.
Frunzo el ceño: “Pero esa primera vez....”
—Puedo hacerme visible con esfuerzo, pero no puedo mantenerlo durante mucho tiempo, al menos todavía, —Alí hace una pausa, girándose hacia el Este antes de hablar. —Es hora de irnos guapo. Viene la compañía.
Me levanto apresuradamente, sacudiéndome el agua de las manos mientras salgo a trote lento hacia el suroeste, haciendo lo posible por mantenerme lo más silencioso posible.
***
El sol casi se ha puesto cuando por fin llego al aparcamiento. Lo que debería haber sido una caminata de medio día se ha convertido en un calvario de dos días. No me sorprende ver los restos quemados de mi vehículo, aunque el silbido de la palabra «Salamandra» me da una idea de lo que podría haber causado el problema. O lo haría si supiera lo que es una Salamandra.
—Un lagarto gigante con una afinidad mayor a la magia del fuego. Respira fuego en realídad, algunos piensan que es una variante menor de un Dragón, —explica Alí. —Buenas y malas noticias también.
—Explica, —murmuro en voz baja, observando el claro en busca de monstruos.
—Malas noticias: se dirige a tu Haines Junction, —Alí señala las huellas bastante evidentes. Cuando no muerdo ante
