я бы потребовал должного удовлетворения за такую дерзость…
– Я… – промолвила женщина достаточно громко, чтобы обратить на себя внимание присутствующих.
Бидвелл моментально умолк.
– Меня… считают ведьмой, – сказала она. И этим ограничилась.
Сердце Мэтью теперь уже колотилось как сумасшедшее. Он прочистил горло.
– А вы сами считаете себя ведьмой?
Последовала долгая пауза. Мэтью уже решил, что она не ответит, но тут голова под капюшоном слегка наклонилась.
– У меня отняли мужа. У меня отняли дом и землю. – Голос был слабый, но ровный, и это был голос молодой женщины, а не дряхлой старухи, как почему-то ожидал Мэтью. – У меня отняли невиновность и растоптали саму душу. Прежде чем я отвечу на ваш вопрос, ответьте на мой: что еще у меня осталось?
– Ваш голос. И знание правды.
– Правда… – с горечью повторила она. – Правда в том, что этот город стал призраком. Жизнь покинула его уже давно.
– Вы слышали! – возбужденно встрепенулся Бидвелл. – Она говорит о призраках!
Мэтью чуть было на него не шикнул, но вовремя сдержался.
– Мадам, состоите ли вы в общении с Сатаной?
Послышался долгий, протяжный вздох.
– Не состою.
– И вы не делали кукол, чтобы использовать их в колдовских ритуалах? – спросил Вудворд, решивший, что ему пора взять ведение допроса в свои руки.
Женщина не ответила. И раздосадованный Вудворд понял, на что она указывала своим молчанием: по каким-то причинам она была согласна вести разговор только с Мэтью. Он посмотрел на своего секретаря, в не меньшей степени озадаченного поведением женщины, и пожал плечами.
– Куклы, – напомнил Мэтью. – Это вы их сделали?
Бидвелл раздраженно фыркнул, но Мэтью не обратил на него никакого внимания.
– Нет, не я, – ответила женщина.
– Но тогда почему они оказались под половицей в вашем доме? – спросил Пейн. – Я лично их там нашел!
– Мадам Ховарт, вам известно, каким образом куклы оказались в вашем доме?
– Неизвестно, – сказала она.
– Это какое-то шутовское судилище! – Бидвелл был уже готов взорваться от нетерпения. – Само собой, она будет все отрицать! Или вы ждете, что она вдруг сознается в своих грехах?
Мэтью повернулся к капитану ополчения.
– Откуда вы знали, что кукол надо искать под полом в ее доме?
– На это место указал один из снов Кары Грюнвальд. Сами куклы в ее сне не появлялись, но там был намек на то, что ведьма прячет что-то для нее ценное под полом у себя на кухне. Я с несколькими людьми провел обыск, и под одной незакрепленной половицей мы обнаружили этих кукол.
– На тот момент миссис Ховарт все еще проживала в доме?
– Нет, к тому времени она уже была в тюрьме.
– Значит, это Кара Грюнвальд
