е, что каждый год одни и те же, а ведь и не переключишь же, и так из года в год. А елка, наряженная разноцветными шариками, стоит где-то в углу. За окном свет от праздничных гирлянд, грохот от хлопушек, смех и музыка. Вроде бы весело, вроде бы радостно должно быть… но я никакой особой радости не чувствую. Может, со мной что-то не так? Нет, со мной все нормально, просто взрослые обманывают, а я, к моему сожалению, слишком рано это понял. Они говорят, что Дед Мороз существует и приносит мне подарки, но я-то знаю, что все подарки покупает папа и что прячет он их в кладовке. Я уже давно не верю в Деда Мороза, хотя мне всего-то 9 лет. Вот и сегодня, 31 декабря, я не понимаю, почему взрослые так веселятся, в то время как мне очень грустно, потому что я знаю: подарок, который я мечтаю получить, они мне подарить не смогут.
– Сережа, ты ведь написал письмо Деду Морозу? – в комнату вошла мама с миской салата в руках. На ней был надет зеленый фартук, испачканный в муке, а свои длинные волосы она собрала в пучок.
– Я не хочу его писать, – твердо ответил я.
– Почему это? Ты что, не хочешь подарков?
– А зачем писать письмо, если подарки и так будут? Вы же мне их уже купили, разве я не прав?
– Сынок, ну почему ты так думаешь? – мама села рядом со мной на диван и ласково погладила меня по голове. – Подарки приносит Дед Мороз, а не папа. Нужно верить в новогоднее чудо, и оно обязательно произойдет.
– Как скажешь, мама, – ответил я, решив ее не расстраивать. – Можно я пойду погуляю?
– Да, конечно. Беги, только не очень далеко. И помни, к ужину ты должен быть дома.
– Я просто пойду на каток.
Натянув шапку, куртку и перевязавшись шарфом, я схватил коньки и выбежал из квартиры. Надеюсь, на прогулке мое настроение хоть немного улучшится. На улице медленно падали огромные хлопья снега, светило солнце и было очень холодно. У нас во дворе тоже стояла елка, украшенная гирляндой. Вокруг бегала малышня, а дворник, надев костюм Деда Мороза, пытался вжиться в роль. Повсюду горели лампочки, мелькали бенгальские огни, дети с родителями строили снежные крепости и снеговиков. Счастливые…
Каток находился не очень близко, и уже в первые десять минут пути я ужасно замерз. Домой возвращаться не хотелось, и единственным вариантом было сократить путь. Короткая дорога проходила через дырку в заборе, которым было окружено старое здание завода. Надеюсь, дырку не завалило снегом – не хотелось бы пробираться по сугробам.
Добравшись до места, я перекинул свои коньки через забор, чтобы они мне не мешали, а сам полез через щель. Она была не то чтобы узкая, но повсюду торчали гвозди и палки. Сначала все было нормально, но вдруг я случайно зацепился капюшоном за какой-то сучок, потерял равновесие и неуклюже рухнул лицом в снег. Мои щеки защипало, я быстро вскочил и стал стряхивать с себя снег. Отряхнувшись и решив продолжить путь, я обнаружил, что в окнах здания горит свет. Я удивился, ведь завод пустует уже много лет, и там просто не может никого быть. Испугавшись, я уже собрался лезть обратно, но мое любопытство победило страх. Мне стало жутко интересно, что же там происходит. Подобрав коньки, я осторожно пошел прямо к зданию и прислушался. Внутри ощущался какой-то скрежет и гудение, будто там что-то работало. Я открыл дверь и вошел внутрь…
То, что я там увидел, не передать словами. Повсюду работали и жужжали какие-то механизмы, на огромных полках стояла куча коробок, перевязанных разноцветными ленточками, словно подарки. Длинный конвейер перевозил разные игрушки. Среди них были куклы, машинки, самокаты, коньки, лыжи, роботы и еще много-много чего. Все это упаковывали специальные штуковины, перевязывали ленточками и отправляли на ту самую полку. Это было действительно похоже на завод. Но раньше на заводе производили стиральные машины, и точно не подарки… Я спрятался за одной из полок и наблюдал. Вдруг я заметил девочку примерно моего возраста. Она была в синей куртке со снежинками в такой же синей шапке, из-под которой виднелась длинная светлая коса. Девчонка держала в руках какой-то блокнот и что-то бормотала себе под нос, будто считала. А потом она бросила этот блокнот на пол и топнула ногой.
– Ну кто придумал этот Новый год! – закричала она, глядя в потолок. – Каждый раз одно и то же! Считать и считать! И даже поговорить не с кем! А я гулять хочу, веселиться, как все, а не работать! Надоело! – она взяла в руки одну из коробок и внимательно рассмотрела ее. – Я тоже хочу подарок…
И в этот момент я случайно облокотился на полку и уронил ее… Все подарки посыпались на пол с ужасным грохотом, а я замер на месте, боясь пошевелиться. Девочка от испуга тоже выронила коробку, и та упала и раскрылась.
– А ты еще кто?! – она со злостью посмотрела на меня, поднимая упавшую игрушку. – Посмотри, что ты наделал! – девочка указала рукой на весь бардак, что я устроил. – И как мне теперь все это убирать?
– Прости, я случайно, – чуть слышно извинился я и подошел ближе. – А ты что здесь делаешь одна?
– Я
