Если мы настоящие, какое нам дело до его сна? Пусть себе просыпается.
– Да что вы?! – всплеснула руками девочка. – Он проснется, все вокруг исчезнет… и что тогда?
– Что? – насторожилась Тайна.
– Не знаю… – тихо произнесла Плезанс и поежилась, словно от холодного сквозняка. На какой-то миг ее взгляд сделался пустым, точно у фарфоровой куклы. Тайна неожиданно поняла, насколько уставшей и больной выглядит ее новая знакомая. – Возможно, нам самим придется уснуть. Мы будем спать и видеть сны про кого-то… и кто-то будет хранить наш сон. А что еще делать, если вокруг ничего?
– Откуда он вообще взялся, этот Король? – спросила Тайна, присматриваясь к очередному куску пудинга.
– Ну, это долгая история. Если вкратце, когда-то он сам был Хранителем и не уследил за сном бывшего Черного Короля, – сказала Плезанс. – Ему пришлось уснуть, чтобы Вселенная не исчезла. Все это… сложно!
Тайна мысленно согласилась с девочкой – это было слишком запутанно.
Напольные часы с длинным маятником, один в один как те, что стояли в кабинете Игоря Валерьевича, пробили три раза. Плезанс вздрогнула и произнесла:
– Скоро вам придется уйти. А сейчас слушайте внимательно. Сейчас вы спите и видите сон. И я сама – только слепок сознания настоящей Плезанс! Вы проснетесь, и меня не станет.
– Что? – опешила Тайна. – В каком это смысле?
– Во всех! Алиса Плезанс Лидделл, Белая Королева, понятия не имеет, что мы сейчас разговариваем. А я, эта комната, даже этот пудинг, – девочка тараторила, словно они с Тайной стояли возле отходящего поезда, – это просто сновидение, одно из тысяч, которые Плезанс разбросала наугад, как письма в бутылках. Все, чтобы дать вам знак, предупредить.
Тайна ничего не понимала. Тем не менее она честно старалась вникнуть в то, что говорила Плезанс… которая, по ее же словам, была совсем и не Плезанс.
– Вас ищет Альберт Лепус, детектив. Он свой. А еще за вами охотится Кукловод.
– Это я знаю, – вставила Тайна.
– Он не из наших, он служит Черному Королю. Хочет, чтобы тот поскорее проснулся.
– А что, этот Король так желает проснуться?
– Ну еще бы! Ему надоело видеть кошмары! И он мечтает проснуться, просто спит и видит!
Часы пробили еще три раза.
– Вам надо уходить! – Девочка вскочила с кресла.
Сообразив, что ей не придется отведать еще один кусочек пудинга, пусть и воображаемого, Тайна поднялась с кресла.
– Как отсюда выйти?
– Через зеркало, разумеется.
Тайна подвинула к пылающему камину стул и вскарабкалась на мраморную полку.
– Мы нигде не встречались? – спросила она, оглянувшись. – Все это кажется… каким-то знакомым.
– Нет, мы не встречались, – покачала головой Плезанс. – Наверное, вы обо мне читали.
– А что, о тебе где-то написано?
– Конечно. Я думаю, о вас тоже пишут… Такое, знаете ли,
