задумался. Он переглянулся с Корганом.
– У тебя есть предложение, – спросил Корган.
– Да, – ответил Карум, – уходим в Бенлур.
– В Бенлур, – удивился Корган, – мы там попадем в ловушку. Из города сбежать гораздо сложнее, особенно когда будем окружены ордой кочевников. А уж как князь будет рад выдать нас Калуфу.
– А если мы поднимем народ, – заметил Карум, – в городе не менее полутора сотни мужчин. Да мы сомнем Калуфа и сбросим руку амваджов с Аш-Шемра.
Корган и Тандис задумались. Тандис с сомнением смотрел на своих воинов и наконец, сказал:
– Ты думаешь так легко поднять восстание и сбросить грозную руку амваджов. Бенлур может выставить две тысячи воинов, но с севера придет не менее пятнадцати тысяч головорезов. А наших князей уговорить объединиться может лишь чудо.
– И все же стоит попробовать, – сказал Корган, – смелый план. Да и пора уже встряхнуть наших князей.
– Встряхнем, – весело заметил Карум.
Четвертая глава
Смута
Река Аффира образующаяся в результате слияния рек Манч и Шемуин, протекала по Шемритской равнине и впадала в Теплое озеро. Это озеро находилось на юго-западе от будущего города Кунджулур (город Изумрудов). На побережье этого озера и в долине Аффира выросли знаменитые шесть городов Аш-Шемра.
Управлялись города советом аристократов состоящие из князей, жрецов, купцов и генералов. Князья не стремились к объединению и не желали выбора короля.
Самым богатым и влиятельным городом на озере был Бенлур. Он возник еще в те годы, когда не было феомитов. Позднее феомиты укрепили его как южный форпост, а теперь Бенлур был на пике могущества. Князь Барбедо всегда предпочитал откупиться от любых неприятностей. Еще недавно король Шандалов контролировал озерный край, но теперь вся эта земля попала под власть каган амваджов. Князья Аш-Шемра предпочитали откупиться от алчных королей, не так уж и важно кому платить дань; южному монарху Шандала или кочевому кагану.
Город пребывал в безмятежности. Прошли холодные дожди и люди радовались жаркому солнцу. Когда к пристани пристали два каноэ с вооруженными людьми, никто не обратил на них внимания. А воины спешно бросились к воротам и закричали:
– Все в город! Заприте ворота. Кочевники идут!
И люди поспешно бросились к воротам. Суровый нрав амваджов знали не понаслышке.
Князь Барбедо уже много лет управлял Бенлуром. Ловко лавируя между алчными купцами, разъяренными горожанами, мятежными крестьянами и грозными амваджами Барбедо сохранял статус города и свое положение. Все остальное его не волновало. В этот день, после сытной трапезы, он решил отдохнуть.
Услышав с площади непонятный шум, князь встал и вышел на террасу. То, что он увидел, привело его в состояние шока. Какие-то люди стояли на помосте и стращали народ. Люди все больше кричали от ярости и, князю стало страшно. Народный гнев остановить будет очень тяжело.
А Карум тем временем стоял
