Фаль вызвал центральный отсек. Засветился экран связи внутреннего телестерео, и на нем появилось медно-красное лицо Бола Фозона, выглядевшее, как отметил Уокер, спокойно и уверенно, будто ничего особенного не произошло.
— Гирр, о том, что произошло в машинном, мне уже доложили медики, — произнес капитан. — Как состояние двигателя?
— Ничего утешительного не могу сообщить, Бол. Причиной взрыва, видимо, послужила произошедшая с нами космическая катастрофа — явно воздействие гамма-излучения. Разрушены два вакуумных генератора, соответственно, целостная работа всех агрегатов двигателя стала невозможной.
— Можете не продолжать, Гирр, я прекрасно понимаю, что ввести двигатель в строй в открытом космосе мы не сможем. Возвращайтесь в центральный отсек прямо сейчас, вместе обсудим наше положение.
Гирр Фаль еще некоторое время задумчиво смотрел на светящиеся колонны генератора, которые совсем недавно перемещали их в пространстве, а теперь ничем не могли им помочь. Затем, обернувшись к Уокеру, проговорил:
— Идем, Райан, капитан ждет нас.
Глава 6
В центральном отсеке капитан с помощником и Окслейд уже ждали Гирра Фаля и Уокера. Бол Фозон предложил им сесть, а затем начал:
— Я очень сожалею о гибели начальника машинного отделения. Но космос есть космос, мы все знаем, на что идем, когда уходим в эту невообразимую бездну. Я очень рад, что с остальными все в порядке. Работа, которую проделали вы, Гирр, выше всяких похвал.
Украдкой взглянув на Гирра Фаля, Уокер заметил, что похвала капитана была ему очень приятна. Сухая кожа Окслейда также выражала одобрение, в то время как на его лице не отображалось никаких эмоций.
— А теперь давайте обсудим наше положение, — продолжил Бол Фозон. — Прошу посмотреть на экраны внешнего обзора.
Он нажал на клавишу, и обычно темные экраны вспыхнули яркими красками внешнего космоса. Уокер с восхищением смотрел на это красочное многообразие.
— После сканирования космоса мы фактически определили причину постигшей нас беды. Этот объект называется Гравастар.
— Гравастар?! — с удивлением воскликнул Гирр Фаль. — Звезда гравитационного вакуума, объект, в чем-то сходный с черными дырами! Так вот откуда вспышка гамма-излучения!
— Да, Гирр, все верно. Объект совершенно не виден невооруженным глазом, но так же, как и черные дыры, имеет своеобразный горизонт событий, называемый световым кольцом. Судя по тому, что показывают приборы, мы сейчас явно находимся в зоне его притяжения.
Слушая диалог между Гирром Фалем и капитаном, Уокер внимательно смотрел на экраны внешнего обзора, но не видел ничего, кроме ярких красок светящихся мириадов звезд.
— Я решительно ничего не вижу, — проговорил он.
— И неудивительно! — сказал Бол Фозон. — Нужно включить ультрафиолетовые экраны.
Обернувшись
