резко ударил его по затылку рукояткой пистолета. Сверчок замолчал, сильно ссутулившись и обхватив голову руками.
Гейт поднял ладонь, давая сержанту понять, что его помощь больше не требуется. И тот вышел из комнаты.
– Возраст?
– Семьдесят два.
– Адрес?
– 17 сектор, дом 5, квартира 124.
– У вас остались родственники по этому адресу?
– Нет. Я жил один. Кот только, – он пожал хрупкими плечами, которые острыми углами выпирали из-под старой серой рубашки.
– Почему вчера вы дали себя поймать?
Казалось, Сверчок удивился такому вопросу и на минуту задумался.
– Я не давал. Случайно получилось, – в итоге ответил он.
– Я вам не верю, – Гейт наклонился ближе к лицу Сверчка, пристально глядя в его глаза.
Старик тоже пододвинулся и прошептал:
– А я верю в удачу, но иногда ей нужно помогать.
От неожиданности Гейт отпрянул в сторону. А старик вновь заливисто засмеялся, но подавился внезапно начавшимся кашлем. Гейт наполнил стакан воды и протянул ему.
– Мне надоело, – громко сказал старик. – Надоело играть в прятки, я устал и хочу отдохнуть. Я уже слишком стар для того, чтобы быть разбойником.
Гейт тяжело вздохнул и захлопнул лежащую перед ним папку.
– Почему вы думаете, что правительство даст вам отдохнуть?
– Потому что оно нас бережет, – перефразировал Сверчок лозунг верности государственному строю: «Конфедерация заботится о нас».
– Вы признаете свою вину? – продолжил Гейт.
– В чем?
– Что провоцировали людей на бунт, что хотели свергнуть Правительство, критиковали законы, введенные Командором, и так далее.
– Нет, не признаю, – устало отрицал Сверчок.
– Как?! – удивился Гейт. – Разве не вы рисовали все эти листовки?
– Я, но я не подстрекал никого к бунту, я просто высказывал свое мнение.
Мужчина безнадежно отвернулся.
– У вас есть сторонники в высказывании «своих» мнений?
– Нет. Я всегда действовал один. Я одиночка, – ответил Сверчок.
Гейт взял со стола толстую папку и напоследок еще раз внимательно посмотрел на задержанного. Тот ответил открытым невинным взглядом нашалившего ребенка и улыбнулся.
– Прощайте, – сказал Гейт и вышел из комнаты.
Одним из последних Гейт вышел из Департамента и направился на площадь. Громкоговорители гудели со всех сторон, приглашая жителей города наблюдать за вынесением приговора. Капитан подошел к шеренге военных, выстроенных у высокой стелы, на вершине которой была установлена скульптура женщины с отрубленной головой в руках – пафосный символ верности Конфедерации, утверждающий о готовности отрубить собственную голову, если в ней зародится идея о предательстве устоев общества.
