чутье, оперативное мышление, удачно сочетавшееся с юношеским азартом и бешеным темпераментом. Он имел шансы сокрушить царство Петра и создать в бассейне Балтийского моря империю со столицей в Стокгольме. Но Петр I не походил на купающегося в роскоши Дария, а набиравшая мощь Россия – на Персидскую державу.
Петр I получил немалое наследство. Да – огромная Русь, талантливый, буйный, многонациональный народ, богатая земля, но чтобы распорядиться богатством, нужны были знания, хватка, единство. А охотников распоряжаться русской землей было предостаточно. Османская империя контролировала побережья Черного и Азовского морей и могла выставить около 100 тысяч воинов. Турок придерживала Сечь, но запорожцы могли переметнуться и на юг и на северо-запад. Татары Крыма тоже не сидели, сложа руки. Речь Посполитая, изрядно ослабевшая, но способная еще постоять за себя, имела 50—70 тысяч солдат. Швеция на Севере и Балтике хозяйничала, имея лучший флот, лучшая армия. Эти «мощные акулы» всегда готовы были оттяпать от России кусок, тем более, что в самом царстве Петра порядка было мало.
Сложная задача стояла перед царем, у которого не было ни одного бескорыстного союзника. Только народ: белорусский, украинский, русский. Талантливый, но необученный воевать по-современному. Можно ли в такой ситуации объявлять войну Шведам? Был ли у Петра шанс победить Карла? Он начал войну, он верил в народ. И это – не высокопарные слова.
Только с верой в возможности, духовные и физические, своего народа можно было начинать войну со Швецией. Только сильный, волевой народ мог, сражаясь, учиться воевать по-новому, проигрывая, не отчаиваться, копить силушку, опыт.
Восемь лет прошло с начала войны. Создал Петр вполне боеспособную армию? Нашел новых союзников? Все это у русского царя появилось не сразу. Заводы работали, пушки хорошие отливали, снабжали войско всем необходимым. Страны Западной Европы бились в войнах за испанское наследство. Речь Посполитая проваливалась в болото междоусобиц. Бунт в Астрахани удалось погасить. С Османской империей отношения наладились. Как наладились? Приехали турки в Азов, увидели военные корабли, удивились, как это Петру удается везде успевать?! И согласились с тем, что мир лучше ссоры. Так же относились к царю многие: сначала улыбнутся, узнав об очередной затее Петра I, потом скорчат гримасы (надо же, город на Балтике отгрохал!) и тут же с хвалебными речами. России еще не боялись, но относились к ней с опаской и в союзники не набивались. До битвы под деревней Лесной мало кто в Европе верил, что русские победят шведов. Эту битву русские выиграли. Но шведы были еще очень сильны, одолеть их в решающем сражении, скажем, в мае 1708 года, русским было не силам.
Петр I осознавал трудность положения, иначе бы не решился на то крайнее средство борьбы с Карлом, которое предложил на военном совете в Жолкиеве первый русский граф Б. П. Шереметев, человек большого ума, доброго сердца, мудрейший
