умереть за нее.
– Как долго вы уже встречаетесь, возлюбленный мой сын?
– Мы встречаемся тайком вот уже один месяц. Но для меня это словно один миг. Я не могу жить без нее.
– Ну хорошо. Я даю разрешение на свадьбу с молодой хунну. Только обещай мне, что ни при каких обстоятельствах ты не разорвешь узы брака и не осквернишь мое честное имя.
– Я клянусь, мой отец, быть верным моей возлюбленной до конца своей короткой жизни и делать все, чтобы укрепить наш благословленный тобою брак.
– Хорошо, Аньжи. Ты можешь идти. И попроси зайти ко мне начальника стражи через половину часа.
– Слушаюсь, отец.
Сын выходит из опочивальни Великого Керемета и направляется в свои покои. А старый Сетляоми садится в свое расписанное золотом кресло и начинает размышлять. Он решает, что никогда не поздно разорвать отношения с хунну, а пока нужно укрепить союз между двумя государствами, дабы показать могучему Китаю, что в случае чего ушуни могут выставить трехсоттысячную армию лучников и копейщиков. Ну, а если дело примет скверный оборот, он всегда договорится с могущественным соседом.
Теперь он хочет поговорить с Младшим Кереметом, коим является его старший сын Сылими. Сылими управляет самым большим регионом государства ушуней и как раз приехал в столицу, чтобы доложить правителю о делах, творящихся на границе.
Заходит начальник стражи по имени Залу, кланяется и ждет указаний своего господина. А тот приказывает:
– Позови Младшего Керемета! Он уже прибыл в Шугу-Шэн?
– Да, мой повелитель. Ждет твоего слова, чтобы посетить тебя.
– Тогда зови его прямо сейчас.
Стражник кланяется и выходит. Сетляоми кажется, что как-то странно он посмотрел на своего владыку. Возможно тут кроется какой-то заговор. Надо посоветоваться со своей тайной разведкой – ши-ху. Только ей последнее время и доверяет керемет. Потому что больше некому. Знает, если убьют его, убьют и всех членов ши-ху. Никого не пожалеют. Так как повязаны они все кровью как китайских послов, так и высокопоставленных чиновников хунну, ханкуев и юэжев, так что деваться им некуда. Служат они своему керемету верой и правдой.
Но это потом.
– Здоровья и процветания тебе, возлюбленный мой отец! – Кланяется заходящий в опочивальню Младший Керемет. Давно не видел он своего повелителя, уже половина года прошла. Должен он оказать ему полагающиеся почести. Старший сын Сылими твердый и жесткий воин, а также хороший правитель. Не зря поставлен он охранять северные границы государства. Под его непоколебимой дланью склоняется народ ушуней, скотоводов и земледельцев. Не позволяет Младший Керемет проникать через границу хитрым шпионам, отлавливает их и жестоко карает. За это ценит его Сетляоми. Знает, что старший сын не предаст его.
Садятся они друг напротив друга, пьют крепкий зерновой напиток боса и обсуждают насущные дела. И не замечают, что за дверью притаился шпион. Хочет он вызнать
