ведь… это просто бессмысленно!
– Верно. Не у всего есть смысл.
– А смерть мамы? – выпалил мальчик не раздумывая. – У нее был смысл?
Отец вздрогнул, резец замер в его ладони. С минуту казалось, что мужчина вот-вот бросится на Акинобу и отлупит его до полусмерти. Но в конце концов он расслабился. Повернулся к сыну.
И улыбнулся.
– Да, смысл был, – сказал он, – потому что, хоть она и умерла, появился ты.
Резец возобновил работу.
Поскольку отец замолчал, это значило, что нужно было с ним попрощаться и готовиться ко сну. Бабушка уже наверняка спала.
Акинобу собрался выйти в другую комнату, но его остановил голос отца.
– Запомни одно, сын, – сказал он. – Красный Лотос – добрая госпожа. Но это не значит, что она не приведет к нам зло. Бессмертные часто причиняют другим зло, хоть и пытаются творить добро. Запомни это, сын.
Он запомнил.
Заходящее солнце было цвета огня. Потом цвета крови.
Нобунага Хироши сидел у входа в свой шатер и наблюдал сперва за диском солнца, а потом за хлопьями снега, падающими с неба.
Выпил глоток чая.
Ниже, в долине, его самураи разбивали лагерь. Если бы не горы, то на горизонте наверняка бы уже виднелись башни и косые крыши Ворот Сна.
Но это были горы, и видны были лишь скалы, долины, растущие из щелей карликовые скрюченные деревца.
Слух господина Нобунаги уловил приказы, что громко раздавал Ну Бу. Гигант даже в столь безлюдном месте приказывал остальным самураям и мобилизованным асигару проявлять бдительность и быть наготове. Старый добрый Ну Бу всегда оставался воином.
Хироши выпил еще глоток.
Услышал скрип снега, обернулся.
Ну Бу шел к своему господину.
Это был огромный мужчина, гораздо выше и крепче всех остальных. Он был так громаден, что его настоящим отцом некоторые считали всамделишного гиганта, огра, которому будто бы мать воина отдалась, когда старый Ну уехал в очередной раз на войну.
Нобунага был уверен, что так оно и было.
Потому что Ну Бу во всех отношениях походил на настоящего гиганта. Был здоровенным, сильным, воинственным, но также невероятно жестоким и вспыльчивым. И невероятно глупым.
Даже боевого коня для него пришлось растить специально под его рост, и конь был также огромен. Вместе на поле битвы остановить их было абсолютно невозможно. И еще одна черта была у Ну Бу, особенно ценимая господином Нобунагой.
Он был фанатично и безусловно преданным.
– Люди готовятся ко сну и делят дежурства, – доложил он, кланяясь Хироши. – Тебе не придется об этом заботиться, господин.
– Благодарю, Ну Бу, – спокойно ответил Нобунага. – Окажи любезность, присядь со мной и выпей чая.
– Как пожелает мой господин.
Даже сидя, Ну Бу был выше многих людей.
– Как
