Поручик, вы оглохли?
Павел обернулся. Перед ним стоял Тотлебен.
– Простите, уши заложило, – извинился Павел, или ему это показалось. Голоса своего он не услышал.
– Придите в себя, – хорошенько тряхнул его подполковник. – Возглавьте рабочих на левом фасе. Немедленно исправляйте повреждения.
– Слушаюсь!
Стену бастиона разметало ядрами. Амбразуры осыпались. Плетёную оснастку туров разнесло. Голые прутья торчали во все стороны. Доски, вставленные для укрепления щёк амбразур, горели. Матросы пытались тушить их песком. Ничего на десять шагов не видно из-за пыли и дыма.
– Сюда! – Крикнул Павел своим сапёрам.
Принялись откапывать заваленное орудие.
– Крепи! – кинулся Павел в другое место, где ставили туры, на место разбитых. Насыпали в них землю. Только сапёры поставили все туры, накидали сверху мешков с песком, как несколько крупных ядер разворотили всю их работу.
Кинулись вновь восстанавливать.
Капитан-лейтенант Попов с ужасом наблюдал, как адмирал Корнилов бесстрашно подходит то к одному орудию, то к другому, выглядывает спокойно в амбразуры, советует наводчикам, как лучше ставить угол.
– Владимир Алексеевич, – взмолился Попов. – Отправляйтесь в город. Все донесения с обороны вам в штаб доставят. Я сам осмотрю позиции.
– Никуда я не уйду! – решительно ответил Корнилов. – Ведите меня на пятый бастион.
– Кречен, за мной! – позвал подполковник Тотлебен. – Без тебя справятся. А ты мне нужен.
Они с Тотлебеным пошли вслед за Корниловым. По дороге адмирал увидел солдат Московского полка, располагавшихся в траншеях. Осколки гранат со зловещим шуршанием проносились над их головами. Солдаты жались к земле.
– Зачем вы здесь стоите? – крикнул Корнилов офицеру.
– Приказано, – ответил тот.
– Сколько выбыло?
– Двенадцать человек.
– Немедленно отведите своих людей к лазаретным казармам. Здесь оставьте наблюдателей.
***
Пятый бастион окутало дымом, будто вулкан. Нахимов командовал огнём. Он стоял уверенно в центре бастиона на крыше порохового погреба, словно на мостике корабля. Парадный сюртук с золотыми эполетами забрызган кровью. Он утирал кровь с лица большим белым платком, но только ещё больше размазал алые пятна по щекам.
– Без доклада! – остановил его Корнилов, когда Нахимов, заметил командующего флотом. – Сам все вижу. Вы ранены?
– Ерунда! – Нахимов спрыгнул с крыши погреба.
– Осколком?
– Камнем. Насыпь турами не укреплена, когда ядро попадает, галька разлетаются не хуже картечи.
– Не учли, – кивнул с сожалением Тотлебен.
Корнилов смело вскочил на банкету к стрелкам, Нахимов за ним. Капитан-лейтенант Ильинский,
