заложил первую параллель, – тут же определил Павел.
– Верно, – согласился Тотлебен. – Видать, ночью рыли. Сколько до неё?
– Около четырёхсот саженей, – прикинул Павел.
– Вы же фортификацию прилежно изучали? Де Вобана, де Биля?
– Так точно!
– Что должен дальше делать противник по правилам?
– Установить рикошетные батареи для ведения продольного огня, – отчеканил Павел, как на экзамене.
– Правильно! Ночью они от параллели начнут прокладывать траншеи к крепости. Надо не упустить момент, когда начнут закладывать вторую параллель, – предупредил Тотлебен Нахимова. – Удобное место, вон, там, шагах в трёхстах, у холма. Что устанавливают во второй параллели, поручик Кречен? – вновь обратился подполковник к Павлу.
– Демонтирные батареи для разрушения крепостных стен и амбразур.
– Вы действительно блестяще учились, – похвалил его Тотлебен. – Ближе за холм их подпускать нельзя. Если подтянут тяжёлые мортиры, собьют все наши пушки. А третья параллель для нас будет смертельна. Сколько у Вобана отведено на штурм крепости подобным образом?
– Не более тридцати семи дней, – ответил Павел.
– Какой вы молодец, поручик. Теорию знаете назубок. Практикой теперь надо заняться. Ответьте: что надо сделать, прежде всего, чтобы защитить бастион от разрушительных действий вражеской артиллерии?
Павел замялся.
– Ну же, Кречен? – требовал Тотлебен.
– Сделать вылазку, – неуверенно ответил Павел. – Заклепать пушки.
– А если подумать? – нахмурил брови Тотлебен. – Ну! Как же вы экзамен сдавали?
– Можно перед бастионом, за рвом поставить дальнобойные орудия для подавления рикошетных батарей, – наконец нашёлся Павел. – Только у Вобана в теории сей пункт не прописан.
– Повторяю: Вобан ушёл в прошлое. Вон, теперь, кто наш учитель, – кивнул Тотлебен в сторону противника. – Но учтите, выносную батарею ставить надо так, чтобы её возможно было, в случае атаки, прикрыть с бастиона.
– И ещё, разрешите? – осмелел Павел.
– Ну, говорите.
– Видите те кусты. У меня подозрение, что под их прикрытием ведут апрош. Уж очень удобное место.
– Василий Густавович, – обратился Нахимов к каперангу Реймерсу. – Один выстрел сможете сделать вон, по тем кустам?
Капитан пригладил густые рыжие баки и зычным голосом скомандовал:
– Лейтенант Набуров, давайте бомбой, с нашей Марии Фёдоровны!
Матросы засуетились возле дальнобойного орудия. Наводчик поднял ствол на максимальный угол. Заряжающие вдвоём вбили в ствол ядро чуть меньше человеческой головы. Отскочил в сторону.
– Готово!
– Пали!
Орудие ухнуло, сотрясая землю. Все следили за полётом бомбы. Точно в указанные кусты.
