кресло и две скамьи. Нейт уселся в кресло, присяжные расселись на скамьях, все остальные остались стоять.
Вулфрик говорил просто:
– Мой отец держал девяносто акров по разрешению лорда Уигли. Пятьдесят из них держал ранее его отец, а сорок – его дядя, который умер десять лет назад. Поскольку моя мать погибла, как и брат, а сестер у меня нет, я являюсь единственным наследником.
– Сколько тебе лет? – спросил Нейт.
– Шестнадцать.
– Ты еще даже не мужчина.
Похоже, Нейт намеревался повредничать, и Гвенда понимала почему: хотел взятку, но у Вулфрика денег не было.
– Возраст не все, – отвечал юноша. – Я выше и сильнее многих взрослых мужчин.
– Дэвид Джонс наследовал отцу в восемнадцать, – заметил присяжный Аарон Эпплтри.
– Восемнадцать не шестнадцать, – отозвался Нейт. – Я не помню, чтобы шестнадцатилетний вступал в права наследства.
Дэвид Джонс не вошел в число присяжных и потому стоял рядом с Гвендой.
– У меня и не девяносто акров! – крикнул он.
В толпе раздался смех. У Джонса было полвиргаты, как у большинства присутствующих.
– Девяносто акров – очень много для взрослого человека, что уж говорить о мальчишке. До сих пор землю возделывали трое, – произнес другой присяжный, Билли Говард, мужчина за двадцать. Он безуспешно ухаживал за Аннет, наверное, поэтому и взял сторону Нейта против Вулфрика. – У меня всего сорок акров, и мне приходится нанимать батраков для сбора урожая.
Кое-кто из крестьян закивал. Гвенда начала подозревать неладное. Дело, похоже, складывалось не в пользу Вулфрика.
– Я смогу найти помощников, – заверил Вулфрик.
Нейт спросил:
– А у тебя есть деньги платить батракам?
Вулфрик понурился, и Гвенда сострадала ему всей душой.
– Кошель моего отца пропал при крушении моста, а все, что было у меня, я истратил на похороны. – Юноша развел руками. – Но я предложу батракам долю урожая.
Староста покачал головой.
– Все в деревне трудятся целыми днями на своей земле, а у кого ее нет, те уже наняты. Никто не бросит работу за деньги ради доли урожая, которого, может, еще и не будет.
– Я соберу урожай! – вскричал юноша, едва сдерживаясь. – Если понадобится, буду работать днем и ночью. Всем докажу, что справлюсь.
Его красивое лицо было столь вдохновенным, что Гвенде захотелось вскочить и прокричать что-нибудь в его защиту. Но мужчины продолжали качать головами. Все понимали, что одному человеку не собрать урожай с девяноста акров самостоятельно.
Нейт обратился к Перкину:
– Он помолвлен с твоей дочерью. Ты можешь для него что-нибудь сделать?
Перкин задумался.
– Может,
