загранучреждений. В дальнейшем такие совещания оказались весьма полезными для Николая, так как на них не только обсуждались все актуальные вопросы советско-суданских отношений, но и проводился обзор местной прессы, радио и телевидения.
Смена помощников военных атташе в Судане совпала с празднованием очередной годовщины ВС СССР 23 февраля 1975 года. Проработавший в стране более четырех лет предшественник – подполковник Дроботенко В. А. представил Николая и его супругу на торжественном приеме в резиденции ВАТ местному военному командованию и дипломатическому корпусу. На следующий день офицеры посетили Генеральный штаб и представились начальнику военной разведки. Так начиналась военно-дипломатическая и разведывательная деятельность капитана Кольчугина в Африке.
Еще в период подготовки в Центре Кольчугин ознакомился с основными сведениями о Судане, его политическом строе и вооруженных силах. Как известно, 25 мая 1969 года в Судане произошёл очередной военный переворот, в результате которого кадровый офицер Джафар Нимейри вместе с единомышленниками, основавшими «Движение свободных офицеров», сверг гражданское правительство и возглавил государство. Нимейри осудил империализм и колониализм, провозгласил левый курс, поддержал идеи арабского социализма, активизировал всестороннее сотрудничество с СССР, в том числе в военной и военно-технической областях. Поначалу он даже ввёл несколько коммунистов в новое правительство.
Летом 1971 года в стране произошла неудачная попытка военного переворота с участием левого крыла движения офицеров и коммунистов, что послужило поводом к жестокой расправе над ними. В числе казненных оказались генеральный секретарь СКП А. Махджуб и лидер левонастроенных офицеров майор Хашем аль-Атта. Репрессии Нимейри против коммунистов несколько охладили отношения Хартума с Москвой, но не привели к их окончательному разрыву. Прагматизм с долей цинизма советских вождей способствовал сохранению советско-суданских связей и контактов, несмотря на полный разгром СКП и левых сил в стране.
С 1972 года правящей и единственной легальной политической партией в стране стал Суданский социалистический союз (ССС), председателем которого был избран президент Демократической Республики Судан – Д. Нимейри. Уже через год ему удалось добиться прекращения многолетней гражданской войны между южными провинциями страны и центральными властями (1955—1972 гг.). Африканский Юг получил автономный статус в рамках единого суданского государства, представители южных провинций вошли в состав центрального правительства. Арабо-мусульманский север и африканский христианско-языческий юг к моменту прибытия семьи Кольчугиных в Хартум временно примирились. С первых шагов по суданской земле Николай обратил внимание на то, что суданские арабы, как правило, отличаются высоким ростом и более темным цветом кожи по сравнению с другими арабами
