оном как раз зависает прохладная тень от клена, отличное место для занятия спортом на свежем воздухе. Я не поленилась и вытащила велотренажер на балкон еще неделю назад, как раз тогда, когда на улице установилась настоящая знойная летняя погода. По сообщениям синоптиков, жара продержится как минимум месяц, и я решила, что этот месяц проведу на балконе. Тетушка мою идею решительно поддержала, ей порядком надоело пробираться к балкону, обходя крупногабаритное препятствие, которое стояло практически в центре комнаты, загораживая балконную дверь.
– Смотри, сколько сразу места освободилось. Одно удовольствие! – воскликнула тетя Мила неделю назад, когда я пыталась протиснуть тренажер в узкий дверной проем балконной двери.
На просторном балконе он неожиданно затерялся, потому что удобно встал в малофункциональный угол, где обычно хранится годовой запас макулатуры. Сейчас угол пустовал, поскольку не так давно я избавила нашу квартиру от ненужного хлама – пожелтевших газет и старых журналов, поэтому моему велотренажеру быстро нашлось удобное местечко на балконе.
Теперь я ежедневно (по мере возможного, конечно, когда работа позволяла) крутила педали. Исключением не стал и сегодняшний день. Все то время, что я тренировалась, накручивая километры, тетя Мила щебетала по телефону. До меня доносились обрывки ее разговора, которым я, к сожалению, не придавала особого значения. Мой мозг усиленно работал, решая проблему чуть ли не вселенского масштаба: как убить свободное время? На свежий воздух, в санаторий – подсказывал мне внутренний голос. Остаться дома, завалиться на диване с пультом от телевизора и тарелкой чипсов – стонало измученное после очередной трудоемкой работы тело.
– Погода у нас замечательная, – слышала я радостный голос тетушки Милы. – Конечно, пусть приезжает, мы будем очень рады. Женечка встретит.
Произнесенные тетушкой слова заставили меня снизить темп. Что это там такое намечается?
Тут на балкон вышла Мила и торжественно сообщила радостную новость:
– К нам приедет Максимка и погостит пару недель. Ты ведь не против?
Мой внутренний голос и измотанное работой тело в едином порыве завопили: «Уезжать! В деревню, в санаторий, в глушь, в Саратов. Куда угодно, только подальше отсюда». Проблема моего отпуска была решена.
– Я собиралась поехать отдохнуть за город, – сказала я решительно.
– Замечательно, – обрадовалась тетушка. – Ты можешь взять Максима с собой. И тебе не скучно будет, и он хорошо проведет время на речке. А то что парню в душном городе сидеть? – Тетушка искренне улыбалась, а я недоумевала, как такая идея вообще может приносить удовольствие. Это же бред, кошмар, произвол. Максимка и отдых – две вещи несовместимые.
Максим Бурусов вроде как наш родственник. Очень дальний родственник, даже не седьмая вода на киселе, а какая-то там десятая, если не одиннадцатая. Но с его бабушкой, Полиной Антоновной, тетя Мила всегда поддерживала хорошие, родственные отношения. Эти две женщины, чей возраст давно перевалил за полтинник, по нескольку раз в год пытались найти непрерывную связь в своем родстве, и каждый год статус их родственных отношений менялся. То они были троюродными сестрами, то племянниками одного дяди, то внучками двух бабушек-близняшек. Как бы там ни было, тетушки получали огромное удовольствие, выстраивая древо своей обширной родословной, а в свободное время обменивались кулинарными рецептами и мечтали о беззаботном будущем своих отпрысков. Под словом «отпрыски» подразумевались я и Максимка, тринадцати лет от роду. Он бывал у нас не единожды, и каждый его визит в славный город Тарасов приносил нам с тетей Милой кучу проблем. Помимо этого, наш участковый не раз грозился, что отправит хулигана Бурусова в колонию для несовершеннолетних, несмотря на то что Максим парень не местный, хабаровский.
– Нет, нет, – громко протестовала я, слезая с велотренажера, – путевка в санаторий уже выкуплена, свободных мест не осталось, Максимке придется посидеть в душном городе.
– Но, Женечка, подумай сама, что ему тут делать? Одному?
– У него во дворе полно знакомых, ты же знаешь, как быстро он завязывает дружбу с ровесниками. С его прошлогоднего визита как минимум трое ребят очень обрадуются приезду старого товарища.
– Это ты про тех хулиганов из пятнадцатого дома? – ужаснулась тетушка, вспоминая друзей Максимки. – Они плохо влияют на нашего мальчика, я вообще всегда была против их сомнительной дружбы.
– Еще неизвестно, кто на кого плохо влияет, – сказала я и скрылась за дверью ванной комнаты.
– И все-таки я советую тебе обдумать вариант отдыха в компании Максимки. Вам обоим это пойдет на пользу! – кричала из-за двери тетушка Мила, пытаясь достучаться до моей совести.
– Мест нет. – Я предпринимала попытки уйти от ответственности.
– Ты что-нибудь придумаешь, я в тебе уверена, – категорично
