después afirmó que ya no existía la necesidad de manifestarse en las calles45, entendemos que las bases negras no sólo utilizaron el sistema electoral como vía de acceso al poder político y económico, sino que continuaron recurriendo a las tácticas y estrategias de lucha que les permitieron obtener las decisivas victorias de los sesenta. Es por ello que queremos contar la historia, y entender la lógica y retórica de la lucha y militancia negra en las décadas de 1970 y 1980. Consideramos el devenir de la lucha afro-estadounidense como una continuidad del movimiento por los derechos civiles, a partir de lo cual nos proponemos analizar su evolución en un contexto adverso de avance del conservadurismo político y del liberalismo económico.
A partir de cinco estudios de caso (la Campaña de los Pobres de 1968, el movimiento de los Panteras Negras, el movimiento negro en Mississippi y la experiencia de la United League, el Busing movement de Boston, y el movimiento negro contra el Apartheid sudafricano),46 planteamos una historia de continuidad y proliferación, más que de declive o desaparición, en la que el hincapié estuvo puesto no sólo en defender las conquistas obtenidas sino en expandir los derechos alcanzados, como parte de un proceso de lucha y resistencia contra el racismo institucional de la sociedad estadounidense, en la que el movimiento se redefinió hacia demandas, estrategias y formas de lucha de clase. Hay razones por las cuales estos movimientos de protesta, tomando como modelo luchas precedentes, no se sucedieron durante la “fase clásica” sino en décadas posteriores. Las mismas evidenciaron la tensión existente entre las nociones de racismo, raza y clase, y es esa tensión latente lo que pretendemos explorar.
En las siguientes páginas recorreremos este período histórico en el que revelaremos tanto la continuidad de la lucha y militancia de la comunidad negra, como la persistencia y proliferación de sus formas de resistencia. Sustentándonos en un marco teórico que nos permita analizar la interrelación histórica entre estas nociones de racismo, raza y clase, y de su centralidad y relevancia para el devenir histórico de los Estados Unidos, nos enfocaremos en analizar cómo la interconexión entre estos conceptos se hace presente y se evidencia en los procesos de lucha de la comunidad afro-estadounidense entre 1968 y 1988. ¿Por qué nos enfocamos en estos años? Porque es cuando la tensión entre estas nociones se hace más evidente que nunca, cuando la lucha de los negros deja de ser una lucha racial en la cual los reclamos de clase se encontraban encuadrados en el marco de la lucha por la libertad política, la ciudadanía o los derechos civiles para ser una lucha de raza y clase, una resistencia racial abiertamente expresada en términos clasistas como nunca antes se había manifestado en la larga historia de lucha y resistencia de la comunidad afro-estadounidense.
A partir del análisis de fuentes relacionadas con la lucha de la población negra en el período considerado, veremos cómo la retórica ideológica del racismo, que equiparó las nociones de raza y clase, se revela en forma consciente por y para la comunidad afroestadounidense. Así, el lenguaje sobre la raza “creado” por la elite al momento del surgimiento de los Estados Unidos como nación independiente, y luego de ser recreado a través de diferentes momentos y procesos históricos, es apropiado por estos sectores y utilizado como herramienta para las reivindicaciones y luchas de la comunidad negra estadounidense. En otras palabras, la población negra adoptó este concepto histórico de “raza” para referirse a su propia situación de clase: al referir a demandas, estrategias y reivindicaciones “raciales” refieren y representan cuestiones de clase. Esto se evidencia en el discurso y las formas de resistencia afro-estadounidense, que entendieron que a fines de la década de 1960 su lucha estaba lejos de haber acabado.
1 Philip Foner, “Introduction”, en Philip Foner (ed.) The Black Panthers Speak, 2nd Ed. (New York: Da Capo Press, 2002), xxiv-xxv.
2 Black Radical Congress National Council, “The Freedom Agenda”, 17 Abr 1999, en Manning Marable y Leigh Mullings, Let Nobody Turn Us Around: An African American Anthology (USA: Rowman & Littlefield Publishers, 2009), 595.
3 Toby Harnden, “Racial incidents sour Barack Obama's victory”, The Telegraph, 17 Nov 2008, http://www.telegraph.co.uk/news/worldnews/northamerica/usa/barackobama/3474135/Racial-incidents-sour-Barack-Obamas-victory.html (consultado en 17 Nov. 2013). Associated Press, “Post Racial USA? Not So Fast”; CBS News, 11 Feb 2009, http://www.cbsnews.com/stories/2008/11/15/national/main4607062.shtml(consultado en 17 Nov 2013).
4 W.E.B. Du Bois, The Souls of Black Folk (1903), (PA: Pennsylvania State University, 2006), 16.
5 “The America that has elected Barack Obama as its first African American president is far different than when [the Voting Rights Act] was first enacted in 1965. […] The question now is, at what point do we as a society wipe the slate clean and accept that we are equals with equal rights, equal treatment and equal expectations, and special treatment shouldn't be provided to anyone?”, Shannon Goessling, en Peter Wallsten y David G. Savage, “Voting Rights Act opponents point to Barack Obama's election as reason to scale back civil rights laws”, The Chicago Tribune, 15 Mar. 2009, http://articles.chicagotribune.com/2009-03-15/news/0903140356_1_civil-rights-laws-voting-rights-act-voting-districts (consultado en 17 Nov 2013).
6 Prom Night in Mississippi, Dir. Paul Saltzman (2009; Return to Mississippi Productions; United States).
7 Associated Press, “Georgia high school holds segregated prom”, Spartanburg Herald Journal, 12 May 2003, A7, https://news.google.com/newspapers (consultado en 17 Nov. 2013). Mark Walsh, “In some southern towns, prom night a black-or-white affair”, Education Week, 14 May 2003, http://www.edweek.org/ew/articles/2003/05/14/36prom.h22.html (consultado en 17 Nov. 2013). Elliot Minor, “Some Taylor County Students are reviving segregated proms”, Associated Press, en Rome-News Tribune, 2 May 2003, 9A, https://news.google.com/newspapers (consultado en 17 Nov. 2013). Associated Press, “Georgia county holds racially themed proms”, Jacksonville News, 10 May 2004, http://jacksonville.com/apnews/stories/051004/D82FTIK00.shtml (consultado en 17 Nov 2013).
8 “when [people] say to me ‘where do you live?’ and I say ‘Mississippi’, they say ‘¿Mississippi?’, yeah, there’s a problem there… well, you know… and then I have to report… we live in a very small town and our kids have to go to separate proms. ‘And can you explain that?’ No. I don’t want to explain that, but I want to end it”. Morgan Freeman, en Prom Night in Mississippi, op. cit.
9 Barbara J. Fields, “Ideology and Race in American History”, en J. Morgan Kousser y James M. McPherson (ed.), Region, Race
