князь Рамир молод, очень красив и сказочно богат.
– Скоро он собирается жениться, и корабль был заказан к свадьбе.
Винсент многозначительно посмотрел на Геру, давая понять, что это серьезное препятствие, и князь откажет королеве.
– Еще есть у него родной дядя Ману, завистливый и жадный до последней возможности. Уж как он торговался за каждую монету… – Винсент закатил глаза, – я думал, он лопнет от жадности.
Гера стала представлять себе, с кем придется иметь дело, и дядюшкина жадность может быть весьма кстати.
– А если я предложу ему двойную цену? – спросила королева.
Глаза Винсента округлились: корабль и так стоил целое состояние!
– Двойную цену? Ваше Величество! Корабль изначально стоит как два ваших! Предложить двойную цену?! Это же огромные деньги!
Деньги были действительно огромные, и у Геры столько не было, но у нее были драгоценности. И была надежда. Гордо подняв голову, Гера сказала:
– Я все же попробую.
– Не прикажете ли музыкантов, Ваше Величество? – спросил Винсент, все еще в изумлении от слов королевы.
– Благодарю, устала с дороги, пойду отдохну, – вежливо отказалась Гера, подумав:
«Не до музыки».
Винсент проводил королеву в ее покои и, пожелав доброй ночи, откланялся.
Возвращаясь к себе, он думал:
«Что же такое могло случиться, что ей так нужен этот корабль, и она готова заплатить безумные деньги?»
Рано утром хозяин верфи дал приказ верному человеку:
– Как только придет королевский корабль, встретить, напоить и накормить команду. И во все уши слушать, о чем будут говорить.
Корабль королевы вошел в гавань. Пришвартовавшись, команда и охрана королевы вышли на берег. Королева ждала их. Небольшой отряд воинов проследовал ей навстречу. Старший охранник Бард, с трудом скрывая возмущение, произнес:
– Доброе утро, Ваше Величество. Позвольте Вас сопровождать!
– Позволяю! – милостиво ответила королева.
Она отправилась на верфь. Долго и внимательно разглядывала корабль, разговаривала с мастерами и все время смотрела вдаль: не появится ли корабль князя? Но его все не было.
Ближе к вечеру Гера, окруженная охраной, прибыла в дом Винсента.
Все слуги уже знали, что в доме гостит королева, и старались хоть краем глаза ее увидеть. Гера доставила им такое удовольствие. В платье со шлейфом из синего бархата, расшитого серебряными розами, с уложенными мягкими волнами волосами, которые украшала сапфировая диадема, она величественно шла по галерее, слыша за спиной восхищенные вздохи. Ужин был великолепен. Хозяин всячески хотел угодить важной гостье.
Команду королевы достойно встретили сытной едой и хмельным вином.
– А чего это вашей королеве срочно корабль понадобился? – спросил один из местных.
– Да
