недалеко и смотрел, как полыхает дворец.
«Очень странно. Горит дворец, вокруг никого. Интересно, чей он?» – думал Варак.
Он подошел поближе и увидел золотую книгу, она лежала всего в нескольких шагах.
Он быстро подбежал, схватил книгу и удалился на безопасное расстояние. Еще немного посмотрев на огонь, Варак запрыгнул на тучу и улетел. К утру от дворца остался только обгорелый остов.
Вернувшись в свою пещеру, Варак первым делом стал разглядывать свою находку.
Он положил книгу перед собой и, любуясь, сказал:
– Какая ты красивая! Может быть, ты волшебная?
Он положил на нее руки, погладил. Что-то щелкнуло, и книга открылась, зашелестев рыжими листами.
– Волшебная! – в восторге взвизгнул Варак.
– Кто ты? – раздался изумленный женский голос.
– Это ты со мной разговариваешь? – Варак уставился на книгу.
– А кто же еще, – ответила книга. – Так кто ты?
– Я Варак, Черный колдун-стихийник! – сказал он гордо.
– Как я у тебя оказалась? – спросила она.
Варак рассказал ей о пожаре и о том, как он спас ее. Нагана слушала, проклинала Алвиса и ругала себя за свою алчность и легкомыслие.
– А как случился пожар? – спросила Нагана.
– Этого я не знаю, – отвечал Варак. – Я появился, когда дворец вовсю пылал. Вокруг ни души, только ты. А ты разве не знаешь, что произошло? Ты же была там? – Варак удивленно смотрел на книгу.
– Да, была, но когда я закрыта, я ничего не вижу, – Нагана сказала правду.
– А куда делся твой хозяин? – спросил Варак.
– Хозяин? – Нагана готова была взорваться от возмущения, но вовремя остановилась.
«Никогда у меня не было хозяина и не будет! Но не в том я сейчас положении, чтобы возмущаться», – думала Нагана с досадой.
– А хозяин мой, наверное, сгорел, – не без удовольствия сказала Нагана. – Пусть другие думают, что я тоже сгорела. Никто не должен знать, что я у тебя. Много охотников найдется, чтобы завладеть мной, потому что я волшебная книга Нагана! За то, что ты спас меня, я буду тебе во всем помогать. Береги меня!
– Буду беречь! Буду! – Варак был очень доволен, что ему в руки попало такое сокровище.
Очень скоро Нагана поняла, что Варак глупый и никчемный колдун, и начала им управлять. Долгие семь лет она томилась в плену и ждала удобного случая. И вот она опять свободна. Нагана посмотрела по сторонам: сплошные камни!
– Неприятное место, – сказала она вслух. – Надо поскорее убираться отсюда. Интересно, туча здесь или улетела и тоже радуется свободе? – Нагана подняла голову вверх, вглядываясь в небо. Но небо было черное, и туча была черная, и Нагана ничего не увидела. – Ладно, если туча здесь, попробую с ней договориться, а если нет… – Нагана нахмурилась. Об этом она не подумала. Потом, будто о чем-то вспомнив, быстро сунула руку в потайной карман платья и просияла.
