привела их к трем большим поросшим мхом камням. Дядя Ману остановился, огляделся и каркнул вороном. Рамир вздрогнул. Из-за камней вышел невысокий человек в темном плаще, с низко опущенным капюшоном, скрывавшим его лицо. Поклонившись, он негромко сказал:
– Следуйте за мной.
Медленно, друг за другом они пошли вперед. Долго они шли, пока наконец не раздался хриплый голос проводника:
– Мы почти на месте.
Он раздвинул руками заросли, пропуская вперед Ману и Рамира, а потом и сам юркнул вслед за ними.
Проводник, протянув руку вперед, указал на вход в пещеру. Ману дал проводнику две золотые монеты и, кивнув Рамиру, направился ко входу. Только гости переступили порог и дверь за ними закрылась, проводник обернулся черным вороном и улетел.
Ману уверенно шел по длинному коридору. Позади оставались многочисленные двери и арки, Рамир крутил головой, а Ману, не сворачивая, шел вперед. Рамир понял, что дядюшка здесь не в первый раз.
Они дошли до железной кованой двери.
– Как бы тебе ни хотелось, постарайся сразу не задавать вопросов, – сказал Ману Рамиру и толкнул дверь. Они друг за другом вошли в пещеру с низким сводчатым потолком. Вдоль стен стояли дубовые резные шкафы с книгами.
За большим дубовым столом сидел человек. Бронзовый канделябр с дюжиной свечей освещал его смуглое красивое лицо с умными, проницательными глазами. На нем была темно-синяя шелковая мантия и меховая накидка. Длинные волосы до самого пояса были черны как вороново крыло.
Он внимательно смотрел на вошедших гостей, сложив руки ладонь к ладони. На указательном пальце был перстень с огромным сапфиром. На столе перед ним лежала книга в сафьяновом переплете.
– Здравствуй, Ману! – произнес человек. – Давно ты меня не навещал!
– Нужды не было, – спокойно ответил Ману, подойдя к столу.
Человек поднялся и, выйдя из-за стола, протянул ему обе руки. Ману в ответ протянул свои.
– Ну, здравствуй, Харам, – они дружески пожали друг другу руки, а затем крепко обнялись.
– Знаю я, что ты никогда зря не потревожишь. Раз пришел, значит, тебе нужна моя помощь. Но ты, как я вижу, пришел не один. – Харам с любопытством разглядывал Рамира.
– Это мой племянник, князь Рамир, – сказал Ману.
Рамир склонил голову в знак приветствия.
– Здравствуй, князь, – сказал Харам, пожав руку Рамира. – Я и сам вижу, что это Рамир, он как две капли воды похож на Шанти, – Харам посмотрел на Ману. – Такой же красавец!
«Колдун знал мою мать! А дядюшка давно знает колдуна!» – изумился Рамир.
Указав на два резных кресла, Харам произнес:
– Располагайтесь удобнее, я так понимаю, разговор будет долгий…
И Ману рассказал всю историю от начала до конца, со всеми подробностями.
Выслушав, Харам сказал:
– Слышал я про каменный остров и про королеву Геру. Это, без сомнения, черное колдовство. Кто-то из черных
