й плут,
С глаз долой спровадив слуг,
Перед зеркалом топтался,
В скромно платье облачался.
На большую плешь старик
Пышный надевал парик.
И чрез дверцу боковую
Выходил на мостовую
Да выискивал того,
Кто чихвостит власть его.
Вот идёт он по столице,
Всё присматриваясь к лицам:
С кем бы здесь потолковать,
Слухи новые собрать?
Видит друг за другом в паре
Чинно шествуют бояре,
Путь их к гриднице лежит.
Вслед за ними пёс бежит.
Царь низенько поклонился
И к вельможам обратился:
«Добрый день вам, господа!
Из-за гор пришёл сюда
Посмотреть я кротким оком,
Как живут в краю далёком,
Да узнать, как правит царь,
Ваш великий государь».
«Здравствуй, странник одинокий! –
Был ответ ему высокий. –
Без утайки говоря,
Любим батюшку царя!
Жить при нём большое счастье:
Всяко лихо да ненастье
Нас обходит стороной,
При царе в стране покой.
Наши ширятся владенья
Без огней сопротивленья.
У царя казна полна,
Не страшна нам и война».
Широко царь улыбнулся,
Ненароком поперхнулся,
Тают лести леденцы…
Пред владыкою купцы.
Царь низенько поклонился
И к торговцам обратился:
«Добрый день вам, господа!
Из-за гор пришёл сюда
Посмотреть я кротким оком,
Как живут в краю далёком,
Да узнать, как правит царь,
Ваш великий государь».
Вкруг него купцы разлились
И любезно поклонились.
«Здравствуй, пришлый человек! –
Был дельцов ему ответ. –
Бороздили мы по свету,
И от нас секретов нету.
Знай же, путник, что наш царь –
Первый в мире государь!
Всех он лучше, всех мудрее,
Всех других царей сильнее.
Служим ревностно ему,
Сыплем денежки в казну.
И себя не забываем,
Прибыль скромную считаем».
Складную дослушав речь,
Царь решил себя развлечь:
Гордый, как индюк, надулся,
В путь подался да споткнулся,
На ногах не устоял
И прилюдно в грязь упал.
Злой поднялся, чертыхнулся,
На диковинку наткнулся.
Не подводят ли глаза?
Будто перед ним скала,
Молодой да рослый парень,
Видно по всему, крестьянин,
Бойко к мельнице идёт,
Два больших мешка несёт,
Тяжести не замечает,
Под нос песню напевает.
Царь подумал: «Вот чудак!
Приглядеться – так простак
Да силища в нем какая,
Нипочем, знать, волчья стая».
«Здравствуй, парень! Есть нужда:
Из-за гор пришел сюда
Посмотреть я кротким оком,
Как живут в краю далёком,
Да узнать, как правит царь,
Твой великий государь».
