щели. Вообще-то проход был довольно просторным, просто дракон оказался не мелким существом. И по мере продвижения щель становилась всё шире и шире.
– Может быть, скалы сгрудились у берега реки, чтобы посмотреть на небывалых всадников? – продолжал подтрунивать над тигром и львом Брон. – Поглядели и расступились…
Несмотря на свои размеры, дракон на удивление ловко скользил между скалами, которые постепенно вообще сомкнулись над головами, превратившись в каменную штольню. Пещерный лев и саблезубый тигр тоже чувствовали себя вполне уверенно. Правда, приходилось, не мешкая, перебирать лапами, чтобы успеть следом за Броном. Ахр время от времени окликал Аиду, чтобы убедиться в правильности выбранного направления. Пока пути штольни и зова совпадали. Но куда их выведет подземный ход, не знал даже местный обитатель дракон, который никогда в нём раньше не бывал. Он больше предпочитал шастать по воде. Так продолжалось уже несколько часов. Примерно за такое же время тигр со львом накануне добежали от выхода подземного лаза над Долиной уидов до входа в подземелье Страны рудокопов. Поэтому сейчас они уже должны были бы быть где-нибудь вблизи Тёмной реки…
Грау с Ахром едва успели затормозить всеми четырьмя лапами, чуть-чуть не врезавшись в дракона, потому что Брон внезапно остановился. И, если бы не его ночное зрение, позволяющее ему видеть в темноте так же хорошо, как днём, всем бы не поздоровилось.
Прямо перед ним находился колодец, на дне которого, глухо ворча, плескалась вода. До неё было метра три, не меньше. Когти передних лап дракона едва успели вцепиться в самый краешек, а то пришлось бы всем искупаться. Брону было ясно, что это – не просто водоём со стоячей водой, а сосуд, сообщающийся с каким-то другим, более крупным резервуаром. Иначе бы вода так не гнала волну, а стояла бы по стойке «Смирно», прикидываясь зеркалом, отражающим окружающие заплесневелые стены. Вдруг кто-нибудь не заметит, что перед ним яма с водой, и забредёт в гости? Не так скучно будет коротать время долгими подземными ночами…
– Я думаю, – произнёс дракон, – что из этого колодца – прямая дорога в вашу Тёмную реку.
Тигр тут же связался с девочкой. И в самом деле, зов Аиды теперь звучал так явственно, как будто она находилась прямо за стенкой.
– Сейчас мы это и проверим, – бодро заявил Брон и, не колеблясь ни секунды, прямо вниз головой нырнул в омут.
Ахр с Грау ахнули. Но для дракона клана Бронзов, который вырос в подводных пещерах, плавать было так же естественно, как дышать. Кроме того, он, в отличие от льва с тигром, ещё мог свободно дышать под водой!
Время ожидания тянулось бесконечно долго, до звона в ушах от нестерпимого желания хоть что-нибудь услышать. Наконец вода забурлила, и из омута вынырнула уже знакомая и теперь такая долгожданная голова Брона. Он положил подбородок на край колодца и с облегчением выдохнул:
– Уф-ф! Пришлось согнуться в три погибели, чтобы просочиться в эту подводную щель. А хвост, наверно, до сих пор где-то там, в реке, болтается…
– А ну-ка, ребятки,
