к себе. Влюбленные молча зашагали между березами, дремавшими под лунным сиянием, распустив свои длинные косы. Около широкой березы они остановились. Андрей снял старенькую полотняную рубашку, расстелил на густой сочной траве. Варя села на нее, не отпуская его руку. Пьянящий запах ясноглазых ромашек, нежного росистого клевера, плечи и руки любимого – все вместе горячей волной окутало девушку, затуманило мысли, и ее губы потянулись навстречу горячим губам юноши. Все растворилось в лавине страсти и желания, растекшейся по телу.
– Люби меня, дорогой, люби без памяти, – прошептала она, обнимая теплое мускулистое тело Андрея. Хотелось растаять в нем до конца, до последнего вздоха. – Люби так, будто это в первый и в последний раз.
– Да, любимая, да, – словно прошелестели его губы.
Варя и Андрей сидели некоторое время молча, прильнув друг к другу.
– Так бы всю жизнь, – мечтательно произнесла Варя.
– Так и будет, милая моя, – отозвался юноша и крепче прижал к себе Варю, обнимая за плечи.
– Правда?!
– Да, – подтвердил он, а потом прибавил: – Если твой отец позволит нам пожениться.
– А почему ты думаешь, что он будет против?
– Потому что ты такая…
– Какая?
– Хорошая, красивая! – восхищенно произнес парень.
– Красивая? – улыбнулась Варя. – Мама говорит, что такую худую и недокормленную никто замуж не возьмет.
– Глупости! Ты – самая лучшая! Ты – необыкновенная!
– Потому что в лесу знаю каждую птичку? Знаю, где их гнездышки, где белка прячется в дупле и когда у нее будут детеныши? Поэтому необыкновенная?
– Не зря же тебя за глаза иногда Мавкой называют, – прошептал юноша.
– Чепуха! Лишь бы не ведьмой.
– А еще ты грамотная и умная, – говорил Андрей. – Ты закончила церковно-приходскую школу, а я кто? Неграмотный, даже читать не умею.
– Я научу тебя! Разве ты виноват в том, что твой отец ушел под лед на зимней рыбалке, а мать так сломала ногу, что до сих пор с двумя палками еле передвигается? Ты правильно сделал, что взял на себя заботу о младших братьях. Главное, чтобы человек, рядом с которым я проведу всю жизнь, был порядочным, чтобы любил меня.
– Если бы это же понимал твой отец, – вздохнул Андрей. – Кто он и кто я? Он – богач, имеет двух батраков, и огород, и поля, и сенокосы, и даже вот эту березовую рощу. А у нашей семьи – клочок земли и пять ртов. Знаешь, как люди говорят: «На кривое дерево и козы скачут». То одежда нужна, то обувь, а о еде я уже молчу – только и думаешь, чего бы поесть.
– Ну и что?!
– О таких, как я, говорят: как не было добра смалу, не будет и до конца, – грустно сказал Андрей.
– Ну что ты такое говоришь?! Ты же меня любишь, а я – тебя. Отец души во мне не чает, неужели же он не желает мне счастья? Не враг же он мне?
– Вот потому-то все чаще общается
