он дверь аккуратно и во вторую горницу сунулся. И здесь девица спит. На лике лучи солнечные играют. На щеках румянец, цвета алой зари. Коса русая пол горницы устлала. Мила девица Ивану, да вот только сердце молчит. Знать и эта красавица не Елена. Вышел Иван из горницы и направился в третью.
Отворил дверь и тут же сердце бешено в груди заколотилось. На возвышении, в перинах на лебяжьем пуху спала девица. Лик, как цвет лазоревый. Брови – крылья птицы небесной. Губы как маков цвет. Дыхание – дуновение свежего ветерка после ливня. Косы – самый нежный шёлк. И так она прекрасна, что красотой своей свет божий затмевает.
Иван огляделся кругом. Вот выход в сад. Направился к нему и увидел на столике резном предметы непонятного назначения. Тонкий, высокий сосуд из самой обыкновенной глины. А рядом приземистый бочоночек в виде черепа, так же из глины сработанный. Смекнул Иван, что должно быть это живая и мёртвая вода. Сложил сосуды в заплечный мешок. Только собрался уж за яблоками в сад, как услышал за спиной тихий вздох. Оглянулся и не смог глаз отвесть. Елена повернулась во сне. Волосы упали на лицо девицы. Не удержался Иван и подошёл, чтобы косы девичьи поправить. Елена крепко спала и чему-то улыбалась во сне. Губы раскрылись и стали такими манящими. Иван и сам не заметил, как наклонился и сорвал поцелуй с алых губ. Уста девичьи были сладки как мёд. Царевич с трудом оторвался от них и отправился в сад.
Напротив выхода из горницы росла яблоня. Она была вся усыпана спелыми яблоками. Иван сорвал несколько и поспешил к соколу. Он так торопился что, седлая сокола, нечаянно задел ногой один из шнуров. Поднялся страшный перезвон и перед Иваном как из-под земли выросли семьдесят грозных стражников. Они направили свои копья на молодца и собрались уже связать его, как раздался голос:
– Оставьте его. Я сама разберусь. Кто таков? И зачем в моём саду вольничаешь?
Иван пал на колени перед девицей и повинился. Рассказал зачем в сад проник и для чего ему яблоки нужны.
– Много было желающих на мои яблоки. Хотели они эти плоды для корыстных целей использовать. Но не знали того, что молодильная сила только в добрых руках раскрывается. Те корыстолюбцы нашли то, что искали. Теперь покоятся сном вечным.
– Ты, я вижу, обладаешь сердцем добрым. Красоту тонко чувствуешь и бережно с ней обращаешься. Люб ты мне. Коли сердце твоё свободно, буду рада поселиться в нём навечно.
У Ивана от речей Елены сердце запело. Поклонился он ей в пояс и молвил:
– Душа-Девица. Я и не чаял получить любовь твою. Коли люб я тебе, буду рад видеть тебя женой своей возлюбленной. А батюшка благословит союз наш.
Елена ответила согласием. Сели они на сокола и пустились в дорогу обратную. Прежде заглянули к Яге. Обменял Иван сокола на коня своего верного. Посадил Елену на коня и отправились они в царство Иваново.
По пути встретили двух
