через подземный ход.
– Откуда ты знаешь про подземный ход? – изумился Волк. – Он же под землёй.
– Ход под землёй, – согласился Лис, – а земля из этого хода лежит в куче за домом.
Ждать было нельзя – праздник должен вот-вот начаться. Но у всех нашлось собственное мнение, что делать дальше, и друзьям никак не удавалось прийти к согласию. Наконец все устали от споров, замолчали и посмотрели на Киска.
– Хорошо, – решил Киск, – примем предложение Волка: пойдём и посмотрим на злодеев.
Перебравшись через забор, друзья крадучись подошли к дому. От него нежными, тёплыми, ароматными волнами расходился запах пончиков.
– Они сами пекут пончики? – изумился Лис. – И что они будут делать с таким количеством?
Охотник подёргал ручку двери и сообщил, что дверь заперта изнутри. Волк стал ходить вокруг дома, ища незакрытые окна. Лис снова исчез. Осмотревшись, Киск забрался на росшее рядом с домом дерево и спрыгнул с его ветки на крышу. Осторожно пробравшись через чердачное окно внутрь дома, он спустился с чердака по лестнице в сени и открыл входную дверь. Волк с рыком вбежал в дом; за ним с гортанным криком следовал Охотник. Лица обоих были полны решимости и боевого азарта. Но кухня оказалась пуста; на плите подгорали пончики, рядом стояло ещё не использованное тесто.
– Ну вот, – расстроился Волк, – а где же злодеи?
– Вероятно, они воспользовались подземным ходом, о котором говорил Лис. А где Лис?
– Здесь я, здесь, – послышалось в ответ с крыльца.
Выйдя из дома, все увидели Лиса, который, разлёгшись на крыльце, грелся на солнышке.
– Злодеи убежали, – сообщил Лису Охотник.
– Никуда они не убежали. Они торчат в подземном ходе и пытаются открыть из него лаз наружу. Но я подпёр его палкой, так что у них ничего не получится. Скоро они вернутся обратно в дом – там мы их и сцапаем.
– Вот это дело! – обрадовался Волк. – А то я уже расстроился: столько трудов – и никто не получил взбучки!
– Не беспокойся, за этим дело не станет, – отозвался Лис, – по-моему, злодеи – уже знакомые нам Драчливые псы. Сам знаешь: драка с ними опасна.
– Отлично, – вмешался в разговор Охотник, – давно пора проучить их! Надеюсь, что Ёж к этому времени уже подоспеет.
– И без Ежа справимся! – запальчиво начал было Волк, но Киск жестом остановил его:
– Здесь что-то не так. Драчливые псы не стали бы воровать тесто и тем более печь пончики. Да они и печку-то разжечь не умеют… Значит, злодей использовал псов, как пособников. Проведём анализ. В нашем городе настоящие пончики умеют делать только трое. Одного из них мы исключаем…
– Это почему? – встрял Волк.
– Потому, – объяснил Киск, – что кондитер, у которого украли тесто, не стал бы красть его сам у себя. Остаются двое. Это помощник кондитера и аптекарь. Последний когда-то был кондитером,
