к кассе, даже не взглянув на ребят. Неожиданно Стася схватила с полки первый попавшийся под руку пакетик с чипсами и припустилась вслед за мужчиной.
– Простите, – обратилась она к незнакомцу. – Вы не подскажите, какой адрес называла вам та женщина, которая «поймала» вашу машину?
Стася Мишкина задала вопрос с такой легкостью, будто бы интересовалась чем-то простым, таким, как время или погода.
– Кленовый бульвар, дом 3, – на автомате ответил мужчина. – А почему ты спрашиваешь? – настороженно спросил он, поняв, что сболтнул лишнее.
– Я потерялась, – всхлипнула девушка. – И не помню свой адрес. А эта женщина была похожа на мою соседку.
– Бедная девочка, хочешь, я довезу тебя до дома? – вызвался помочь мужчина.
– Нет, спасибо. Мама запрещает мне садиться в чужие машины. Я на автобусе поеду, – отрезала Стася.
Незнакомец развел руками, но уговаривать не стал.
– Как знаешь! Мое дело предложить.
– Ох, я выбрала не те чипсы. Пойду их поменяю. Спасибо за помощь. До свидания, – с этими словами Стася вернулась к стенду с чипсами, около которого ее дожидался Марк.
– Ну, ты даешь! – восхищенно прошептал Парков. Стася покраснела от гордости и скромно потупила глаза.
– Я не сделала ничего особенного.
– Еще как сделала, – запротестовал Марк. – Благодаря тебе мы теперь знаем адрес злобного суслика. Нам даже не пришлось за ней следить.
– И что мы будем делать с этой информацией?
– Над этим надо подумать. Пока ты разговаривала с водителем, я краем глаза наблюдал за учительницей. Ей все-таки удалось поймать машину. Так что мы можем спокойно выходить из засады. Твоя мама, наверное, ужасно волнуется.
– Ой, я совсем про нее забыла! – спохватилась Стася. – Идем скорее!
Стася вернула пакетик с чипсами на полку и вслед за Марком быстро вышла из магазина.
Мишкиной ужасно не хотелось расставаться с новым другом.
– До послезавтра, – попрощалась она, стараясь скрыть налетевшую грусть.
– Я тебя провожу до школы.
– Хорошо, – радостно согласилась Стася.
«Я ему нравлюсь», – мысленно ликовала она, шагая рядом с Марком по заснеженной тропинке, ведущей к школе.
– Никак не могу понять, зачем Валерии Евгеньевне могла понадобиться книга по магии… – нарушил тишину Марк.
– Может, она действительно злая волшебница?
– Волшебники живут только в сказках и… иногда в Хогвартсе, – произнес Парков, лукаво улыбаясь.
– Если все так, как ты говоришь, откуда в таком случае берутся книги по магии? Что в них пишут?
– Я не знаю, – растерялся Марк.
– Вот именно. Если есть подобные книги, значит, существуют люди, которые магию изучают и применяют на практике. Злобный суслик одна из них.
– Звучит логично, но я все равно не верю в колдовство,
