Все это могло служить доказательством о внегалактической принадлежности Охотника и его хозяев.
Хотя Ширра и лепетала ему о каком–то там Марабу, но Стэн был уверен, что это не имеет к Охотнику никакого отношения.
Что касается Нейла, то подобные возможности Охотника не убеждали, и он всякий раз твердил, что в галактике можно отыскать таких диковинных существ, против которых Охотник, что муха против него самого. При этом он делал оговорку, что лично он ничего подобного не встречал.
Стэн обычно слушал их споры и доводы в пользу того или иного утверждения с присущим ему спокойствием, считая при этом, что Охотник скорее всего биокибернетическое устройство, прилетевшее на борту потерпевшего аварию корабля. Возможно, даже из соседней галактики. Ему даже не хотелось думать о тех невероятных возможностях, которые, возможно, откроются перед ними в случае обнаружения остальных собратьев Охотника.
Почему тогда, шесть лет назад, никто из них не додумался исследовать планету и попытаться отыскать чужой корабль. Но теперь все было по–другому. Аппаратура находилась в контейнерах, и им нужен был только корабль.
– Стэн, – негромко позвал его Саймон.
– Что? – Стэн открыл глаза и вопросительно посмотрел на него.
– Почему–то долго нет Нейла.
– Придет, – уверенно ответил Стэн.
– Может, Охотник сумел преодолеть защитный экран?
– Это невозможно, – все так же уверенно заявил Стэн. – К тому же без кода Охотник не может двигаться. Тебе это известно не хуже, чем мне, – сказав это Стэн, снова закрыл глаза и на ощупь потрогал блок управления генератором и Охотником, находившемся у него во внутреннем кармане куртки.
«Даже если Охотник немного придушит Неила, то это не так уж страшно,» – с улыбкой подумал он.
… Прошло три часа. До начала операции оставался еще один час. Все это время трое изыскателей сидели на своих местах и мирно беседовали. Оружие, принесенное из грузового отсека Нейлом, благополучно перекочевало из кейса в их карманы, и ждало своего часа.
Для того, чтобы пассажиры не скучали во время длительного пребывания в подпространстве, Ширра включила с десяток объемных экранов, каждый из которых транслировал собственную программу. Чтобы проследить за действием на экране, нужно было положить руку на одну из кнопок, расположенных на подлокотнике кресла, после чего мозг напрямую, по мыслеканалу начинал принимать выбранную видеокартинку. Если пассажиру программа, скажем, надоела или перестала нравиться, он с легкостью мог переключиться на другую. Для этого достаточно было положить руку на другую кнопку.
Самое интересное, все этого совершалось в полной тишине, и десяток работающих объемных экранов не забивали друг друга и не мешали смотреть выбранную программу.
Стэн тоже некоторое время развлекался просмотром какого–то фильма, но неожиданно произошло событие, которое по классификации Саймона относилось к разряду непредвиденного, и спутало им все планы.
