от напряжения, Елена наблюдала за тем, как Эмир, услышав её голос, медленно остановился, и так же медленно, полуобернулся. Сейчас девушка могла разглядеть его профиль – прямой, с небольшой горбинкой и слегка приплюснутый нос, выпуклые скулы и губы, презрительно поджатые. Его черными волосами, как и в ту ночь, играл ветер.
Елена не оценивала Эмира, как мужчину. Просто отдала должное его необычной внешности, которая теперь ассоциировалась у принцессы с ястребом. Та же затаенная опасность, та же резкость.
– Прошу простить меня за мою дерзость, – делая шаг вперед, продолжала девушка. Сердце её гулко застучало от волнения и предчувствия чего-то неизбежного, но сейчас Елена предпочла проигнорировать его. – Я бы хотела попросить вас о небольшой услуге.
– Говори, – все так же, продолжая стоять, властно приказал Эмир.
Елена даже вздрогнула от его тона. Она не понимала, намеренно ли мужчина ответил ей так, или это было привычным делом – говорить в такой манере. Понимая, что от разговора на таком расстоянии будет мало толку, девушка поспешила подойти ближе к Эмиру. Арслан тот час последовал за ней. Он, возмущенный дерзостью византийской принцессы, готов был в любой момент одернуть её.
Если это велит сделать Эмир.
Но Эмир, сохраняя молчание, терпеливо ждал, когда Елена приблизится к нему. И лишь когда между ним осталось всего три шага, воин повернулся к ней всем телом. Византийская принцесса резко остановилась. Удивительно, но сейчас Эмир казался ей значительно выше. И хотя его нельзя было назвать крупным мужчиной (по сравнению с его другими воинами у него не было столь широких суставов), фигура Эмира давила на Елену.
Мужчина впился в её лицо требовательным взглядом. Будь на месте Елены кто-либо из нукеров, то давно бы понял, что именно значит этот взор предводителя. Но девушка, хоть и ощущала страх перед Эмиром, не собиралась отступать.
Иначе бы все – обед, долгие разговоры и пытливые взгляды, все было зря.
– Во время пожара пропали мои служанки, Ольга и Ирина. Быть может, они затерялись среди других женщин? – чувствуя, как щеки защипало от румянца, вызванным вынужденной близостью с Эмиром, взволнованно начала Елена. – Эти служанки… Они и Мария – все, что у меня осталось от родного дома. Прошу, помогите мне отыскать их.
– Если они живы, уже к вечеру они будут у тебя.
Лицо Елены озарилось благодарной улыбкой, а щечки-яблочки еще больше покраснели.
– Спасибо, – выдохнула она.
Эмир не ответил. Он, отвернувшись, продолжил свой путь. Прихрамывая на левую ногу, мужчина подозвал к себе одного из нукеров.
А Елена, продолжая стоять на месте, наслаждалась ощущением радости, медленно заполнявшим её нежную грудь.
– Подумать только! – повернувшись к Марии, выдохнула девушка. – Сегодня столько радости! Кто знает, может, уже совсем скоро мы вернемся домой – ты, я, и Ирина с Ольгой. О большем я и не мечтаю!
Глядя
